开战两个月，当东晋胡彬被苻坚打败退守硖石，而谢石、谢玄等人只能在淝水25里外的洛润屯军，不敢冒进，战事处在不利局面时，苻坚派降将朱序来游说谢石投降，朱序反向谢石献计：“应乘其百万大军未到达，马上进攻，如打败前锋，锉其锐气，就可取胜”，谢玄也劝谢石听从朱序意见。于是谢玄派刘牢之率精兵5千，直进洛润秦兵，斩秦将梁成、王泳等1。5万人。于是谢石、谢玄等水陆并进，与秦兵相持于淝水两岸。这充分证明是谢家子弟积极掌握了战争的主动权。
九月，前秦皇帝苻坚已经到了前线，而凉州兵刚到咸阳，蜀、汉兵还在长江中上游，幽州兵和冀州兵算是比较快的，到了彭城。
虽然是百万大军，但“东西万里，水陆齐进”，不要说能不能投入到主要战场上，就说这些人怎么调配指挥吧?基本上没法指挥。
更为甚之的是“运漕万艘”，这是淝水之战容易被忽略，却又非常重要的因素，就是百万大军的粮食问题怎么解决。
很可能是前线苻融诸部在战斗，而其他部队全部搞运输。
所以，信息的问题，制约了百万大军的协同作战;交通的问题，制约了兵力投送和后勤补给;而信息和交通的问题，使得百万大军根本就攥不成一个拳头。
前秦的征南大军，看着吓人、听着恐怖，而实际可能一点儿都不强。
由于苻坚以淝水为阵，晋兵不能渡过，谢玄派使者对苻坚说：你们孤军深入，可是逼水为阵，这是持久之计，不是想早日决战，如果能够移阵稍退，使我军渡过淝水，决一胜负，这不是很好吗?秦诸将认为不可，但苻坚却认为可以让晋兵渡水到一半时，再用铁骑围而歼之，苻融也同意这个计划，于是，命兵稍退，不料秦兵因此而退却不止，谢玄、谢琰、恒伊等乘机抢渡淝水，奋斗前进。
苻融掠阵驰马，想阻止退兵，但却遭退兵撞倒，被部下所杀，这时东晋先降于秦的朱序又在阵后大叫“秦兵失败了”，秦兵更加溃逃不止，谢玄等乘胜追杀，直到青岗，败走的秦兵自相践踏，死者蔽野塞川，晋军收复寿阳，取得淝水之战的胜利。
纵观战争的全过程，谢安的指挥有计划有步骤地进行，一步一步争取主动胜利的机会，可以说东晋胜利是必然，并非偶然，应该不是幸运使然。
