蔡伦是一个影响全世界的人物，他的造纸术被列为中国四大发明之一，而且造纸术直接推动了世界文明的进步。所以后人为了纪念他，称他为“纸神”，而外国学者麦克哈特更是在《影响人类历史进程的100名人排行榜》中，把蔡伦排在了第七位。可见蔡伦在全世界，都是一位备受崇拜的发明家。然而蔡伦在科技上虽然成就非凡，但他在朝廷争斗中，却有着另一面。今天我们就来详细了解一下这位伟大的发明家。
蔡伦出生于东汉初年大凑山下的一个铁匠世家，祖上都是打铁的，所以蔡伦从小也自带发明的基因。由于蔡伦后来才成名，所以他的具体出生日期和家族历史，都没有详细的记载。目前只知道的是蔡伦起初由朝廷管理调运采治铸铁的官员推荐，进入了皇宫，而且一进宫就做了宦官。
蔡伦刚进宫由于没有背景，所以只是在一些嫔妃所居地当差。但蔡伦从小就熟读《周礼》《论语》，才华在后宫也越来越凸显。后来窦太后受宠后，蔡伦成了窦太后的心腹宦官。当时窦太后虽然得到皇帝的宠爱，但没有子嗣。宋贵人和梁贵人都有儿子，而且宋贵人的儿子刘庆也被立为了太子。
于是窦太后为了巩固自己的地位，就耍起了后宫管用的手段，他指示蔡伦，诬告宋贵人用蛊毒诅咒皇帝，并将梁贵人逼死。最后太子刘庆被废，梁贵人的儿子刘肇被窦太后收为养子，这样窦太后就牢牢的掌握了朝政大权。而蔡伦因为帮助窦太后有功，升为中常侍。
汉章帝死后，刘肇继位，窦太后更是肆无忌惮的把持朝政，并提拔了外戚窦氏家族，使得窦太后同胞窦宪等四兄弟都身处要职，势力权倾朝野。于是心性秉直的蔡伦非常看不惯窦氏家族的胡作非为，于是蔡伦就联合大宦官钩盾令郑众首谋，辅助汉和帝，一举灭了窦氏集团。窦氏家族被灭后，邓氏家族崛起，而蔡伦也正是在邓氏家族崛起这段时间，对后世有了两大重要的发明，其中一个影响了全世界，一个成为最高权力的象征，都是什么呢?
第一个重要发明：造纸术
造纸术在之前我们已经说过了，它起初的发明，虽然是蔡伦为了讨好邓太后，但是造纸术问世后，不仅得到了皇帝的大力支持，在全国范围内实行。而且造纸术在后来由于丝绸之路，更是传播到了中亚，西欧等地方，知道后来影响了全世界。
第二个重要发明：尚方宝剑
在文中我们曾说道过，蔡伦出生于铁匠世家，所以对铸铁有着很好的研究。所以在蔡伦得势后，被朝廷任命为尚方令，这是一个主管皇宫制造业的机构。其中蔡伦制造的宝剑名为“尚方宝剑”，后来尚方宝剑在古代皇族中也代表着最高权力的象征。
