勾践(?-前464年)，本名鸠浅(越国与中原各国语言不同，音译为勾践)，会稽(今浙江省绍兴市)人，《史记索隐》引《纪年》作菼执，春秋时期越国君主(前496年-前464年)，春秋五霸之一。
春秋末期，长江中下游的吴越两国爆发了延续30多年的争霸战争。期间，公元前494年春，越王勾践伐吴，却被吴王夫差打得大败，不得已屈膝求和，众所周知，勾践忍辱负重，最终回到越国，积蓄力量，看准时机灭掉了吴国。
勾践忍辱负重卧薪尝胆
勾践回国后，时刻不忘受辱的情景。勾践在自己的屋里挂了一只苦胆，每顿饭都要尝尝苦味，提醒自己：不能忘了在吴国的苦难和耻辱经历!他身着粗布，顿顿粝食，跟百姓一起耕田播种。勾践夫人带领妇女养蚕织布，发展生产。勾践夫妻与百姓同甘共苦，激励了全国上下齐心努力，奋发图强，早日灭吴雪耻。勾践又采用大臣建议，贿赂吴王，麻痹对方;收购吴国粮食，使之粮库空虚;赠送木料，耗费吴国人力物力兴建宫殿;散布谣言，离间吴国君臣，施用美人计，消磨夫差精力，使其不问政事，杀害伍子胥。
但是，越王勾践之所以能复国灭吴，靠的绝不仅仅是忍辱负重的意志，更重要的是，在此之后的一系列正确的谋略和决策。
假痴不癫，设计脱身。
勾践战败之时，为保全越国不被夫差吞并，派出能臣文种前去议和，尽管吴国老臣伍子胥竭力反对，但吴王夫差还是被文种说动，同意了勾践的求和请求。
随后，勾践将国家托付给文种，自己则成了吴王夫差手下的奴仆，勾践不仅要为夫差做劳役，还要经常忍受夫差的百般羞辱。但是，勾践从来不露愠色，做起苦工毫无牢骚，对待吴王更是百依百顺，俨然一副卑贱下人的模样，骄横自大的夫差也逐渐对勾践放松了警惕。
暗处，文种则时常会派人带上贵重的礼品“拜谒”吴国的太宰伯嚭，求他在吴王夫差面前为勾践美言几句。伯嚭既是爱财如命的奸佞小人，也是吴王夫差身边得宠的红人，所谓“吃人嘴软，拿人手短”，果然，三年后，夫差认为勾践已不构成威胁，便放勾践回越国。
身体力行，休养生息。
归国后，勾践下“罪己诏”，检讨自己草率的决定，并亲自看望战伤士卒和战死兵将的家人。连年征战，越国早已是民生凋敝，勾践采取了休养生息的决策：鼓励生育，多生孩子官府要奖励钱粮家畜;而家中死了儿子的，则免除一定时长的劳役;减轻刑罚;鼓励开荒种地，免除十年税赋，自此，越国的国力渐渐恢复。
不只是颁布法令，身为大王的勾践和王后，也和百姓们一起过上了清贫的农家生活，每日耕田织布，不穿华丽服饰，不住高屋大房，更不吃膏粱厚味。为了警醒自己勿忘前耻，勾践还留下了“卧薪尝胆”的美谈，凡此种种，百姓看在眼里，记在心上，民心所向，勾践大王的声望在越国无人能及。
假意顺从，瓦解吴国。
为了继续麻痹吴王夫差，以示自己再无二心，归国之后的勾践每隔一段时间，就会派人向吴王夫差进献奇珍异宝和美女奴婢，这其中就包括被后世誉为“四大美人”之一的西施。如此“猛烈”的糖衣炮弹可谓是对症下药，狂妄自大的夫差不仅彻底放下了对勾践的戒心，并且日渐沉湎于酒色，难以自拔。
此外，勾践也没忘了夫差身边的能人——伍子胥。，倘若当初降吴之时，夫差听了他的建议，恐怕越国早已不复存在了，于是利用夫差刚愎自用的缺点，巧设反间计，使之疏远伍子胥，重用奸佞伯嚭，最终自毁长城。
经过数年休养，越国已不缺粮，但仍不断从吴国高价买入粮食。渐渐地，越国仓廪充盈，而吴国却开始出现日益严重的粮食短缺，此前强盛的吴国慢慢变得外强中干。毫无疑问，这也是勾践的计策。
蛰伏待机，灭吴雪耻。
休养生息十年之后，勾践终于等来了自己的报仇雪耻的机会。
公元前484年，听闻齐景公离世，骄横的夫差感觉称霸中原机不可失，击败齐军后，夫差更加不可一世，尽出吴国精锐，与各路诸侯前往黄池会盟，而自己的老巢，只留下了太子带领一群老弱残兵守卫。
吴国空虚，雪耻心切的勾践想要立刻出兵伐吴，幸亏范蠡及时劝阻，吴军精锐刚刚离境，回师迎战并非难事，所以应当再等些时日，待其走远，方可出兵。数月之后，范蠡断定时机已到，近五万越军，兵分两路，势如破竹，直逼吴都姑苏。
吴太子下令坚守不出，怎奈部下有勇无谋，最终城破被俘。远处夫差匆忙回撤，一路上都城沦陷，太子被俘的消息在军中迅速传开，军心涣散，此时的吴军精锐已毫无战斗力可言。见此情形，夫差只得派遣伯嚭议和，此时，勾践和范蠡商议后认为，依此时越军的实力还难以吃下整个吴国，所以讲和撤兵。
夫差自然不愿就此认输，奈何此时吴国的实力已经大不如前，国内又灾荒不断，所以只得宣布“息民散兵”，等待恢复国力，再报复越国。
文种担心放虎归山，待吴国重整旗鼓，局面将会对越国极为不利，于是建议勾践趁吴国防御懈怠，实力疲软之际，直接灭掉吴国。公元前478年，吴地大旱，饥荒严重，勾践决意，趁此时机，再次起兵伐吴。
越军军纪严明，筹备充分，士气高涨，再次攻入吴国，如同摧枯拉朽，历时两年，最终夫差兵败自杀。勾践灭吴之战，大获全胜。
关于勾践的成语有哪些
卧薪尝胆，出自《史记·越王勾践世家》：“越王勾践反国，乃苦身焦思，置胆于坐，坐卧即仰胆，饮食亦尝胆也。”，原意指睡觉睡在柴草上，吃饭睡觉都尝一尝苦胆。后多用以形容人刻苦自励，发愤图强。
兔死狗烹，出 自《史记·越王勾践世家》：“飞鸟尽，良弓藏;狡兔死，走狗烹。”，原意指兔子死了，猎狗就被人烹食。比喻给统治者效劳的人事成后被抛弃或杀掉。
鸟尽弓藏，出自《史记·越王勾践世家》：“飞鸟尽，良弓藏;狡兔死，走狗烹。”，原意指鸟没有了，弓也就藏起来不用了。比喻事情成功之后，把曾经出过力的人一脚踢开。
十年生聚，十年教训，出自《左传·哀公元年》：“越十年生聚，而十年教训，二十年之外，吴其为沼乎!”，指军民同心同德，积聚力量，发愤图强，以洗刷耻辱。
勾践灭吴成为“能屈能伸”的榜样
古往今来，越王勾践早已成了“能屈能伸”的典型和榜样。可是，大多数人只关注到了“能屈”，即能忍人所不能忍，却忽略了“能伸”。事实上，拥有“能伸”本事的，并不多。
对内，勾践回国后，并未急着整军备战，而是休养生息，韬光养晦，积蓄能量，并且身体力行，以身作则，重新在越国百姓中间树立起了崇高的威望，也正因如此，此后两次伐吴，才能够做到一呼百应。
对敌，从内部不断瓦解吴国，利诱得宠奸臣伯嚭，使之为己所用，再送美女珍宝，使夫差骄纵膨胀，最后设计解决伍子胥。此时吴国已是千疮百孔，摇摇欲坠。
就连最后灭吴的致命一击，勾践也是充分筹备，精心策划，耐心等待时机成熟才出兵进攻。
在此期间，勾践多种举措的用意，夫差无一识破，反而日渐狂妄，沉湎酒色。实际上，吴越之争的胜败，早在出兵前，就已定下了。
司马迁对勾践的评价：“禹之功大矣，渐九川，定九州，至于今诸夏艾安。及苗裔勾践，苦身焦思，终灭彊吴，北观兵中国，以尊周室，号称霸王。勾践可不谓贤哉!盖有禹之遗烈焉。”“越祖少康，至于允常。其子始霸，与吴争彊。槜李之役，阖闾见伤。会稽之耻，勾践欲当。种诱以利，蠡悉其良。折节下士，致胆思尝。卒复雠寇，遂殄大邦。”
