窦漪房应该算是历史上最有运气的美人之一，她出身贫寒、父母早亡，却备受命运的垂青。从平女到侍女、到皇后，太后，直至太皇太后，最后辅佐文景武三位帝王。后宫佳丽无数，而她却也拥有了皇帝最专属的爱情。
悲惨童年
连年战乱，加上天灾，窦家生活十分困顿。窦漪房懂事可爱，饿的时候总是低着头默默忍受。窦漪房的爹决定去大山深处的深渊去钓鱼，因为那里山势险峻，没有人去，但一去却再也没有回来。窦漪房的爹沿着陡峭的悬崖攀登，抓在手中的一块石头突然滑落，一脚踩空，窦漪房的爹直直地掉进了万丈深渊，葬身鱼腹。疾病缠身的母亲支撑了几年也离世。
窦漪房和她的兄弟相依为命，为了生活，窦漪房卖身为奴，为一个财主打零工，什么活都得干，而这时候，窦漪房自己还是一个十三岁的姑娘。
与吕后的和谐相处
窦漪房一心一意做自己的侍女，她也听闻了吕雉的厉害之处，不敢有半点差池。她的心灵手巧，她的善解人意，她的细致周到，和吕雉相处久了，吕雉也慢慢地喜欢上了这个丫头。
窦漪房也奇怪，宫女们都悄悄地说吕雉如何的恶毒，但她却并不觉得，觉得吕雉最多只是脾气暴躁了一点，没干什么十恶不赦的事情，有时候还发现吕雉行善，比如释放一些思乡心切的宫女回家，并给足够的盘缠。对窦漪房，吕雉也时不时赏赐她一些东西。窦漪房就这样在吕雉身边波澜不惊地过了几年。
人生转折：赐代王
汉高祖去世后，惠帝刘盈仁善，吕太后掌揽大权。这时，窦氏以良家子身份入汉宫伺候吕太后，称为窦姬。后来，吕太后欲释放一批宫人出宫，并将她们赏赐给诸侯王，窦姬也在其中。窦姬因为自己的家乡清河郡离赵国较近，故而请求负责遣送的宦官务必将自己的名籍放到去赵国队伍的名簿中。宦官临了却忘了此事，将窦姬安排到了去代国的队伍中。名簿上奏之后，诏书应允。队伍将要出发时，窦姬才得知此事，哭泣着埋怨宦官，不想去代国，因有诏书的强制命令在，窦姬才不得不往。
代国国王是汉高祖刘邦的第四子刘恒，受诏去代国的宫女，除了窦姬以外还有其余四人。然而到达代国之后，代王刘恒唯独宠幸窦姬。荣宠中的窦姬很快便为刘恒生下了一女，取名刘嫖。孝惠帝七年，窦姬生下一个男孩，取名刘启。后又育有一子，名刘武。
窦氏并没有忘了恭俭温顺的本性，她在后宫中对自己的婆婆薄太后，以及王后王氏十分恭敬，行事更是克己守礼，在代王刘恒和薄太后、王后眼中，对窦氏凭添了几分好感和怜惜，因此，窦氏在代王国里赢得了内外一致的好名声。
称后代宫
高后八年，吕雉去世。群臣拥护代王刘恒回京即位，是为汉文帝。文帝即位数月后，有司上书请立太子，此时，先王后所生四子皆先后病逝。 一番议论之后，有司认为窦姬所生长子刘启纯厚慈仁，可立为太子。文帝表示许可，并于元年正月立刘启为太子，赐予天下已为人父的百姓爵位一级，封母舅薄昭为轵侯。
因文帝未立而王后先死，故而文帝即位之后一直没有皇后。立太子毕后，三月，有司上书文帝请立皇后。薄太后借此对文帝说：“诸侯皆同姓，立太子母为皇后。”于是，文帝立窦姬为皇后，并因此赏赐天下鳏寡孤独贫穷困苦以及八十岁以上的老人和九岁以下的孤儿布匹绢帛、粮食和肉类。
其后，窦皇后的女儿刘嫖被封为长公主，封邑馆陶。文帝二年三月，奏可有司之议，窦皇后的次子刘武被立为代王，立二年徙淮阳王，后于文帝十二年徙为梁王。
把持朝政
窦皇后生病，失明。公元前157年，汉文帝驾崩，景帝刘启即位，皇后窦氏成了皇太后，史称：窦皇太后。窦太后过于溺爱幼子刘武，赏赐不可胜数，恨不得让他登上皇位。最初，景帝对这位深得母亲喜爱，且在平叛“七国之乱”中立下大功的皇弟，感情颇深，不仅同辇进出，且在一次家宴中夸下海口要将江山付托。
初元三年(前154)，当时还未立太子，在一次家宴上，景帝曾从容对刘武说：“我千秋万岁后，把皇位传给你。”刘武口上辞谢，内心却很欢喜，窦皇太后更是喜不胜收，后被窦婴急阻，才作罢。过后，皇太后又提出欲立梁王为嗣，再次征求各大臣意见。袁盎等众大臣皆一致反对。如此梁王继位之事也就作罢。但同时也为日后诸反对大臣血溅京师，兄弟不容埋下了祸患。
汉武帝建元六年五月丁亥，窦太后崩。与汉文帝合葬霸陵。遗诏将自己东宫所有的金钱财富都赐予自己唯一还在人世的女儿，大长公主刘嫖。
