冯道是中国历史上一个绝无仅有的十朝元老，先后为五代的后唐、后晋、后汉、后周的十位皇帝效力，无论如何改朝换代，无论如何战乱迭起，始终身处高位，堪称五代“政坛不倒翁”。在那样一个动荡不安的乱世，冯道又有什么特殊之处使得那些五代的军阀皇帝们始终对他高看一眼呢?
冯道出生于唐末的河北沧州，年轻时就体现出的他佛系性格，史称他品行醇厚，勤奋好学，善写文章，同时甘于清贫，平日里没有什么其他爱好，只要能读书，对其他事情并不太在意。这样一位好学的年轻人，很快被当时的幽州节度使刘守光看上，一纸命令就把冯道征辟为他的掾属。初出茅庐的冯道工作态度认真负责，深受儒家思想教育熏陶的他下定决心要在刘老板这里好好干。
公元911年，刘守光准备讨伐定州，向臣僚咨询意见。29岁的冯道劝阻刘守光，结果被打入大牢。估计冯道平时为人还可以，经人搭救，捡回一条命。同时期还有一位叫孙鹤的人，同样在刘守光那里做官，而且官职还比冯道更大，同样也是因为劝谏刘守光，结果孙鹤被当场剁成了肉酱。
佛系青年冯道不淡定了，他对自己生活的这个乱世开始有了新的认识，不是所有人都有勇气直面刀斧舍身取义的。对于那些杀人如麻的军阀们来说，劝谏他们很可能就意味着被剁了喂狗，问题是这样对自己有意义吗?
刘守光讨伐定州被李存勖的军队击败，冯道乘机逃出幽州，来到了太原，投靠了李存勖的沙陀军事集团。首先发现冯道才能的是李存勖手下的头号文臣张承业，这个张承业虽然是个宦官，但是他在李存勖集团的地位就如同刘邦手下的萧何、朱元璋身边的李善长，全权负责内政后勤和保障军需。冯道首先在张承业手下办差，后来因为他的品行良好，加上文章写得好，于是张承业推荐冯道到李存勖身边出任从事，相当于现在的机要秘书，后来更是直接出任掌书记，成为李存勖身边的幕僚长，随着李存勖的节节胜利，冯道的职务也屡屡升迁。
公元936年，石敬瑭勾结契丹，灭掉后唐，建立后晋王朝。冯道再次被拜为宰相，同时因为契丹皇帝耶律德光早就非常看重冯道，于是第二年，冯道作为外交使臣出使契丹。在契丹受到隆重的接待，并在契丹待了三年。
公元939年，从契丹回国的冯道备受重用，不仅仍然担任宰相，同时加授司徒，爵位也从郡公升为国公。
公元942年，石敬瑭临终之际，托孤冯道，希望冯道能辅佐自己的幼子。但是石敬瑭一死，冯道就拥立比较年长的石敬瑭养子石重贵即位。冯道又因拥立之功，再次加官成为太尉。
公元944年，石重贵罢免冯道的宰相，并外放同州、南阳等地。
公元947年，契丹皇帝耶律德光攻入中原，灭亡后晋，冯唐这一次又凭借旧交，来到耶律德光身边效力。后来刘知远在太原起兵驱逐契丹，感受到威胁的耶律德光主动撤出，但是还把冯道等人一起带往契丹，好在路途中耶律德光病逝，冯道等人乘乱留在镇州，后来与收复镇州的后汉军队一起回到洛阳。
这一阶段的冯道因为颇受耶律德光的欣赏，因此又发挥了作为外交使臣的作用，本就在沙陀军事集团内部有一定影响力的冯道因为这个因素更加成为后晋王朝的重臣。毕竟后晋王朝的建立与契丹的关系匪浅。
公元948年，冯道在后汉朝廷已经是“德高望重”的老资格了，此时的他出任太师，而且也得以享受“奉朝请”的待遇。即不用天天准时上班，只在必要时或自己想去的时候才去。这种待遇在古代都是德高望重地位超然的老臣才可以享受。
后来郭威(后周的开国皇帝)控制了后汉政权之后，因为还没有篡位称帝所以名义上的职务仍低于冯道，所以郭威向冯道行礼，冯道竟然坦然接受，由此可见冯道此时的地位。
此后直到公元954年，后周世宗柴荣继位，冯道才开始受到冷落，逐步被柴荣架空，并逐出权力中枢。但是此时冯道也已经走到了生命的尽头，同年四月，冯道去世。虽然不被柴荣所喜，但是冯道死后柴荣仍然给了他较高的待遇，追封他为王爵。
此一阶段的冯道除了熟悉典章制度、熟悉政务的优势之外，本身历经数朝，威信资历甚高，诸如郭威等人在他面前估计都是小字辈，因而冯道已经显得地位超然了。另外一层很重要的因素其实是后唐、后晋、后汉实质都是一脉相承的沙陀军事集团，后周其实也与这个集团有着千丝万缕的关系。这就使得从李存勖时期就在这个集团的冯道能够与这些军阀有着良好关系，加之冯道佛系的性格，能够认清形势善于顺从，从而使得冯道能够历经十朝皇帝而屹立不倒。
