唐朝是其时世界上最强盛的国家之一，声誉远播。领土空前辽阔，极盛时东起日本海、南据安南、西抵咸海、北逾贝加尔湖，是中国自秦以来第一个未修据胡长城的大一统王朝。对内，唐朝经济蓬勃、人口众多且包容开放，将中国封建政治推向了巅峰;对外，唐朝在反抗胡人的战争中屡战屡胜，开疆拓土，甚至将大唐的领土一直推到里海彼岸。
极盛时期的唐朝居功至伟，即即是在现代，也经常有人追溯唐朝时的国家的强大，经常有梦回大唐之说。
可是也有许多人对晚唐的衰败痛心疾首，特别是安史之乱后，唐朝晚节不保，国势泛起了过山车一般的衰落。经由8年艰辛卓绝的平叛战争，大唐国力急速下降，人口由壮盛时期的5200万，急速下降到不到1500万，昔日富贵不再。
而且平叛并不彻底，安史叛军余部仍然在河北兴风作浪，藩镇盘据的局势连续了100多年，朝廷再也不能掌控全局。而在朝廷内部，唐朝皇室孱弱，内部斗争不停，阉人专权、牛李党争等乱局继续折磨着奄奄一息的政权。
国家内乱?一定引来外患，趁着唐朝的衰弱，周边曾经被唐朝暴击的国家纷纷崛起，肆无忌惮侵吞大唐领土，并逐步形成了三个世界级的强国——吐蕃、回纥与南诏。
第一个强敌是吐蕃，这个兴起于青藏高原的强国，从唐朝开国以来，就是唐朝的强劲对手。
第二个强敌是回纥。回纥之名泉源于部落韦纥、乌护，其先祖为匈奴。隋大业元年(605年)，回纥团结仆骨等部族起来反抗阿史那部族，并逐渐强大起来。唐贞观二十年(646年)回纥配合唐军攻灭了薛延陀政权，回纥首领吐迷度自称可汗，接受唐朝的统领，唐在其地分置六府、七州。
第三个强敌是南诏。南诏是八世纪崛起于云南一带的古代王国，本是唐朝培植的政权。隋末唐初洱海地域有六个实力较强的小国，划分被六个国王统领，被称为六诏，划分是：蒙巂诏、越析诏、浪穹诏、邆赕诏、施浪诏、蒙舍诏。
安史之乱后，南诏追随吐蕃放肆攻击唐朝疆域，攻取西川大片土地。可是南诏不甘蒙受吐蕃的奴役，因此他们又黑暗联系唐朝，对吐蕃举行了还击。公元794年，南诏突然倒向唐朝，并突袭吐蕃，击杀十多万吐蕃人，获得了空前的胜利。
其后，南诏正式成为一个独立的地方强国。公元829年，南诏突袭成都，攻陷其外城，掠走了数万人，成都以南八百里之间，人畜为空。南诏击败唐朝后，实力大增。其后他们南下攻打缅甸地域的骠国，令其臣属。
公元859年，南诏国王世隆见本国国势已趋于极盛，于是悍然称帝，向唐朝发动了全面进攻。其后，南诏军队大肆出击，攻陷了交趾郡(今越南北部)，其后又“四犯西川，一入黔中”，妄图将中南半岛和四川同时纳入囊中。
由此可见，唐朝在北方、南方和西方，都面临着有史以来最强大的政权。而晚年的唐朝简直就像身处一个强国围绕的“怪物房”，随时都有覆亡的危险。然而令人惊讶的是，在如此内忧外患的危局之下，唐朝硬是喘着最后一口吻，将这三个世界级强国全部扑灭。
首先是回纥。晚唐的回纥，已经更名为回鹘。唐会昌元年(841年)二月，回纥内部争战，牙帐四周的13个部落拥立王子乌希特勒为乌介可汗，南保错子山。
内乱给了唐武宗消灭回纥的最好时机，于是命刘沔为河东节度使，金吾上将军李忠顺为振武节度使，准备趁隙击灭回鹘。
公元842年，卢龙节度使张仲武奉密诏讨击回鹘，遣其弟张仲至率兵3万迎战，大破回鹘军，斩首不行胜计，全部收降其7000帐。那颉啜逃遁，后被乌介可汗擒获斩杀。一年后，乌介可汗部众被破，乌介可汗逃到室韦，846年乌介可汗被杀。今后，南下中原的回鹘险些全部被唐朝俘虏，总计到达30万。他们被唐朝安置在江淮地域，今后融入了中国的血脉。
回纥死亡后，唐朝终于能够腾脱手来敷衍吐蕃。而此时的吐蕃，已经因为连年的穷兵黩武，变得衰落不堪。唐朝宣宗大中三年(849)，唐朝首先收复了甘肃省东部的泰、原、安乐三州和石门等七关，其后又重新攻占了西川的重镇的维州，河陇、西川两大战场皆告大获全胜。
听说唐朝刻意收复失地，被吐蕃奴役的河陇黎民在民族英雄张议潮的领导下，奋起发动起义，最终收复了沙、瓜等十一州。在唐朝支持下，张议潮继续向西进攻，收复了凉州、伊州、吾州，并兵临于西州。一时间，河湟四千里大地，户口百万之家，六郡山河宛然如被吐蕃陷没之前一样。
失去了河湟这块殖民地，吐蕃再也不能维持帝国的统一，吐蕃驻扎于边疆的军队、部落和所占领的宽大地域的官员们手忙脚乱，有的自立，有的归附唐朝。公元869，吐蕃海内发生大规模的平民、仆从起义，吐蕃王权彻底被摧毁。横行一时的吐蕃帝国，最终扑灭，青藏高原今后再未出过统一政权。
回纥、吐蕃的死亡后，唐朝终于可以敷衍南诏了。公元864年，晚唐名将高骈临危受命，就任安南都护。其后，高骈频频击败南诏军队，前后斩杀近10万人。其后，唐朝又修复邛崃关、大渡河诸城栅，又筑城于戎州马湖镇，称为平夷军，又筑城于沐源川，都处于南诏与西川之间的要地，各置兵数千镇守。
一时间，唐与南诏攻守之势逆转。由于南诏人口不外百万，损失如此多的青壮年，导致南诏国不得不征集15岁以下的幼童被迫从军，海内完全依靠妇女耕作的田地。无奈之下，南诏被迫向唐朝投降，尔后来南诏国王，也被迫放弃了帝号。
这次战败，让南诏丧失了百年聚集的国力。而这次豪赌，也让南诏泛起了庞大的内乱?。公元902年，终于由汉人大臣郑买嗣夺取其政权，并将南诏王族八百余人，尽数斩杀，毁其王陵，剖棺戳尸。强盛一时的南诏，最终在唐朝之前，走进了宅兆。
而在南诏死亡5年后，唐朝也走向了它的末日。但不得不说，唐朝真是好样的。纵然海内乱成这样，唐朝仍然拼着最后一口吻，灭掉了三个世界级强国。唐朝，不愧是中国最强盛的王朝之一。
