秦末汉初，是一个英雄辈出的年代，从揭竿而起的陈胜、吴广，到后来楚汉争雄的刘邦、项羽。最终刘邦在韩信、英布、彭越的支持下，打败项羽，建立大汉王朝。韩信、英布、彭越也因为建立大汉有功，被封为异姓王。
刘邦从草根做到一代帝王，这三个异姓王一直在眼皮底下活跃，让刘邦吃不好，睡不香，总担心有一天这几个异姓王会夺了自己的皇帝位置。于是刘邦找了合适的理由就除掉了韩信跟彭越。
韩信跟彭越死后，英布就成了唯一的异姓王了。而听到韩信、彭越的死讯，英布也是背后一凉，总感觉刘邦早晚要对自己下手。与其被刘邦找理由整死，不如直接造反，说不定还能有一条出路。说干就干，在韩信、彭越死的那一年，英布就抓紧筹备造反的事宜。不过英布保密工作做得不怎么样，很快就被刘邦知道了。
刘邦得知英布造反了，就问手底上人要怎么对付英布，这个时候有一个叫薛公的一眼就看出了英布的计划，他觉得英布要造反的话一共有三个策略可以选。
上策：向东攻取吴郡，向西夺占故楚国土地，再夺取故齐国和故鲁国土地，号令燕国(河北省北部)、赵国，然后固守，不再进攻。英布这样做的话，英布就能占据崤山以东大片土地，跟刘邦的汉朝分而治之。
中策：向东攻取吴郡，向西夺占故楚国土地，吞并故韩国和故魏国。掌握敖仓的储粮，封锁成皋。双方对峙，那时候楚汉争霸的局面又要再次上演一遍，谁才是最后的赢家，谁也说不准。
下策：向东攻取吴郡，向西夺占下蔡。然后把辎重送回大后方故越国土地，然后与长沙王结盟，那么等待英布的只有是失败。
刘邦听到上策跟中策对自己的威胁都挺大的，就问薛公有什么应对策略。没想到薛公却说英布只会用下策，这让刘邦疑惑不解。这一切都与英布的经历有关，英布早年的时候在骊山做奴隶，就因为他作战勇猛，才当上裂土一方的诸侯王。而经历人生大起大落的英布，眼中只有眼前的利益，不会考虑全局，所以最快成功的下策，是英布本人觉得最好的选择。
后来果真如薛公所料，英布采取了下策。刘邦率军亲征大败英布，英布逃亡到江西一代，后来被他的内弟诱杀。
