隋文帝杨坚和独孤皇后生下了五个儿子，分别是废太子杨勇、隋炀帝杨广、秦孝王杨俊、蜀王杨秀、汉王杨谅。其中杨勇、杨秀、杨谅先后被杨广迫害而遭到幽禁或杀害，唯一没有被杨广迫害的杨俊，也并非幸运，他仅仅因为奢侈过度而被杨坚责罚，又遭妻子下毒，在忧惧中病亡。
当初，杨坚登基称帝，立第三子杨俊为秦王。第二年春天，任命杨俊为上柱国、河南道行台尚书令、洛州刺史，当时杨俊年仅十二岁。不久，杨坚又令他兼任右武卫大将军，统领关东兵。第三年，杨坚升他为秦州总管。
杨俊宽仁慈爱，推崇尊敬佛法，请求皈依佛门，被杨坚拒绝。当时，中国并未实现统一，隋朝与南方的陈国并立，杨坚想统一天下，升任杨俊为山南道行台尚书令以及山南道行军元帅，监督指挥三十位总管，率领陆军、水军共计十多万，讨伐陈国。需要说明的是，古代皇帝让不懂军事的皇族宗室担任联军统帅，常常是挂名而已。
隋军驻扎在汉口，陈国将领以精兵数万在鹦鹉洲防守。隋军兵力占据优势，总管崔弘度请求发起进攻，杨俊担心会多造杀业没有答应，而陈国将领相继投降。事后杨俊派使者向朝廷报捷，哭着对使者说：“我错误地当上三军统帅，很忏愧没有立功。”杨坚听说后，很赞赏杨俊。
杨坚平定陈国后，为防止陈国复辟，需要派人镇守那里，派别人去也不放心，于是任命杨俊为扬州总管，镇守广陵，掌管四十四州诸军事。一年多后，杨坚改任杨俊为州总管，掌管二十四州军事。起初，杨俊当总管期间，颇有政绩，美名远扬，杨坚听闻后很高兴，特意下诏奖励了他。
杨俊身为皇子，地位崇高，生活难免渐渐奢侈起来，违犯制度。杨俊放高利贷，令官民苦不堪言。杨坚听闻后，派使者调查，逮捕了与杨俊有关联的几百人，以此警告杨俊。
杨俊不知收敛，于是又装饰王府宫殿，奢华至极。他又在水上建造宫殿，用金玉垒砌台阶，用香料粉刷墙壁，栋梁和柱子间镶嵌镜子，用珠宝点缀，非常富丽堂皇。杨俊常常和宾客、妓女在水上宫殿欢聚唱歌。
杨俊喜爱美色，纳了很多姬妾，他的王妃崔氏是个妒妇，心中愤愤不平，于是在瓜果中下毒。杨俊食用后中毒患病，于是被召回京城。
隋文帝杨坚提倡节俭朴素，并且身体力行，他认为俭朴能减少人民负担。隋文帝反对奢侈腐化，认为会使国家灭亡。隋文帝因杨俊奢侈放纵，免了杨俊的官职，保留他的王位，让他闲居在家。
杨俊虽然生活奢侈，但也不是什么大罪，受到的惩罚过重。所以左武卫将军刘升进谏说：“秦王并没有其他过错，只是耗费官家钱财营建房屋而已。臣认为可以对他宽容一些。”杨坚认为国法不可违，没有采纳刘升的意见。其后大臣杨素又进谏说：“秦王的罪过，不至于受到如此重责，请陛下详细考虑下。”杨坚则说：“如果按你的意思，我何不另外制定一部皇子法令呢?像周公那样宽厚的人，尚且诛杀亲兄弟管叔鲜、蔡叔度，我不及周公，怎么能破坏法令呢?”最终没有同意宽赦杨俊。
杨俊病情加重，卧床不起，派使者向父皇杨坚道歉，请求原谅。杨坚让使者传话说：“我辛苦创下大业，倡导节俭给后人作出示范，众多臣子都在遵守。你身为我的儿子，却想破坏我的教化，真不知道该怎么责备你!”杨俊闻言，心里忏愧忧惧，疾病再次加重。
杨俊自从中毒生病，一直病了三年，最后病死了，终年三十岁。杨坚听闻杨俊病死，也只是哭了几声而已。王妃崔氏因为毒害杨俊，被赐死在家。
