常言道：天下熙熙，皆为利来;天下攘攘，皆为利往。自古在路上奔波的人不是求名，便是求利。
鲁智深从五台山上下来，来到了东京的相国寺，因为有智真禅师的亲笔信，便被委任了一个菜头的差事。
鲁智深很恼火，觉得当个菜头实在是大材小用，于是便说：“本师真长老着小僧投大刹讨个职事僧做，却不教俺做个都寺、监寺，如何教洒家去管菜园?”言下便有不情愿的意思。
首座一见，连忙解释道：“你听我说与你。僧门中职事人员，各有头项。且如小僧，做个知客，只理会管待往来客官僧众。假如维那、侍者、书记、首座，这都是清职，不容易得做。都寺、监寺、提点、院主，这个都是掌管常住财物。你才到的方丈，怎便得上等职事。还有那管藏的唤做藏主，管殿的唤做殿主，管阁的唤做阁主，管化缘的唤做化主，管浴堂的唤做浴主。这个都是主事人员中等职事。还有那管塔的塔头，管饭的饭头，管茶的茶头，管菜园的菜头，管东厕的净头，这个都是头事人员，末等职事。假如师兄你管了一年菜园好，便升你做个塔头。又管了一年好，升你做个浴主。又一年好，才做监寺。”智深此时方才顿悟，决定明日便走马上任。
不过尽管如此，其实这并非智清禅师的本意，因为：
其一，鲁智深相貌凶恶，当然在五台山曾经闹得很是凶顽，这些师兄没有隐瞒，全都写得一清二楚，智清让鲁智深做菜园的菜头，其实就怕鲁智深前去惹祸。
其二，做差事要讲究个三六九等。智深前来，一个子没带，显得不通情理。看来是个不厚道的人，如今都讲究钱权交易，你要寻个好职位，不送礼怎么行。男人吗，既要礼尚往来，又要“提前培养”。
其三，鲁智深不能得罪，既然当然敢大闹五台山，想来是一个不怕惹事的楞头青，因此便派能言善道的首座说服鲁智深，希望了了自己的一桩心事。
不过尽管首座讲得天花乱坠，可当菜头的确不是一个好差事：
其一，琐碎。每天要深耕细作，还要灌溉施肥。鲁智深是一个鲁莽的汉子，怎会做这些精细的勾当?
其二，无聊。鲁达喜欢和人结交，而菜头手下无有一人，每晚吃饱就睡，无人共话，该是何等的无趣和寂寞。
其三，更为要命的是菜园旁，常常被营内军健并门外那二十来个破落户侵害，纵放羊马，好生烦恼。这些人刀枪剑戟都有，又是一帮子好事不做的歹人，众和尚纠缠不过方才让鲁智深前往，目的自然是让二虎相争。
那鲁智深不明就里，可叹他总以为有了老禅师智真长老的信件，又加上出家人不打诳语，自己便可以在相国寺风光一把，哪里想到别人的心思不似自己，只是因为不知道菜头是个什么差事，便大着胆子前来赴任。
