"强盗炮摧千秋梦，大厦将倾无力回。"将八国联军后清朝的遍地狼藉形容的淋漓尽致。八国联军用战争打开了中国的大门，打醒了慈禧的千秋美梦，仅仅数千人的军队把数十万的清军打的落荒而逃，战后的掠夺和索取更是让本就衰落的清朝不堪重负，彻底倾塌。
令人不解的是，明明在八国联军前就开始了洋务运动，更换了当时最先进的武器，人数还几十倍杀对方，清军为什么依旧惨败，落得个割地赔款的下场?
战前气势轩昂
八国联军前清政府已经历了多次战争的失败，洋人的趾高气扬早就点燃了民众的怒火，"义和团"就在此时应运而生。这给原本就对清政府虎视眈眈的八国政府提供了出兵的借口，"中国政府不以团匪为匪，而以我教众为匪，是明于我各国为难。"
只可惜当时慈禧一心只想着稳固自己的权利，费尽心思希望废掉光绪帝，这与西方帝国的想法相悖，因此一而再再而三的遭到阻拦。而义和团初期捷报频传，又进宫表演犹如神功附体，在慈禧完全不了解义和团实力的情况下，就想着借八国联军之手除掉义和团的同时，也消消西方列强的气焰。
恰巧当时的清军建立了武卫军、虎神营、神机营等游击之师，又有湘、淮等防卫之军，装配上当时最为先进的如克鲁兹火炮之类的武器，看上去确实是一块难啃的骨头。
装备完全的军队给慈禧带来了前所未有的信心，自以为有了对抗列强的资本，"与其苟且图存, 贻羞万古, 孰若大张挞伐, 一决雌雄。"的念头一萌生，便势不可挡的牢牢盘踞在慈禧的心头。
在清政府的号召下，几十万的军备力量被凝结到京津附近，义和团的有生力量也前往庄王府领取军备武器，看似一切准备的妥妥当当的。然而令清政府所料未及的是，它们迎来的不是幻想中的胜利，而是足以载入史书的惨败。
战时溃不成军
"荣耀战死在荒漠，苟且在繁华间偷活"无数义和团的壮士赤胳上阵，用鲜血拖延了八国联军的有生力量，用杀敌二百自损一千的方式在差距悬殊的战斗中为清军争取时间进行反击，取得了战略上的胜利。
令义和团部队众未曾想到的是，和英勇无畏，以身捐躯的义和团相比，装备更加精良的清军却被八国联军打的唯唯诺诺，毫无士气可言。
连当时的八国联军都曾感叹，"华兵虽众，皆不足为虑。"八国联军所行之处畅通无阻，抵抗的清军少之又少，不出一月，天津，北京就先后沦陷，慈禧带着残部犹如过街老鼠一般在自己的领土上仓皇逃窜。
就在慈禧如丧家之犬一般逃亡之际，胜利的联军打开了所占领的天津附近的武器库，里面的武器装备精良到让原本嚣张的不可一世的联军长官大吃一惊。即使到如今，不少看到这份清军武器清单的人，都在感叹只有打开清军的武器库，那么多枪炮咋还输了?八国联军这才明白，能打赢这场战争是多么的侥幸!
因为清军所使用的的武器比联军所使用的更加新式，光是毛瑟枪和卡宾枪就有3万多条，远远超过了联军的总人数。英国公馆在给英国政府的报告中也提到，"曼里彻式卡宾枪的类型，比供给在华作战的奥匈部队的卡宾枪更为新式。"
此外还拥有将近百台1897年埃森制造的火炮，这些火炮在国外都是刚刚生产的新鲜玩意，是联军都没有配备的新式武器，火力远超当时联军所配备的德国大炮。
这还仅仅只是天津附近的一个武器库的收获，难以想象当时清政府手里到底还有多少这样的新式武器!鸦片战争的单方"船坚炮利"早就变成了双方武器上的势均力敌，"技"不如人的遮羞布被这场战争彻底扯下，即使花高价进口了如此先进的武器，却依旧在这场占据了主场优势的战争中经历了惨败。
就在八国联军沉浸在清廷武器先进的惊讶中的时候，又出现了令他们大跌眼镜的一幕。慈禧败逃之际，竟还不忘让清军去围剿所剩无几的义和团义士，用来义和团的性命来讨好本就狼子野心的八国联军，颇有种对外唯唯诺诺，对内却重拳出击的风范。
战后割地赔款
正如《断头皇后》里所说的那样，"所有命运的馈赠，早已在暗中标注好了价格。"所有的结果早就有迹可循，义和团和清军的战败并不是偶然，而是隐藏在偶尔中的必然。
由于义和团多是由底层民众自发组成，在他们当中，不乏迷信鬼神者，这就为一些神棍提供了可乘之机，蛊惑他们相信可以用血肉之躯去抵抗全副武装的八国联军，造成了极大规模无用的伤亡。
加上被有心人迷惑，对所有外籍人士进行无差别扫射，和同一战线的聂士成发生了不可调和的冲突，更在聂士成和联军进行激战之时，临阵倒戈直接造成聂士成英勇殉国。
义和团朴实的价值观让他们在战场上悍不畏死，却也给试图约束他们行为的爱国将领造成了无可挽回的伤害，被联军称赞"为各军之先"的聂士成用鲜血染红了他所热爱的这片土地。
在《尉缭子》中有句千古名言，"兵败于朝廷"，义和团运动仅仅推动了战争的开始，失败的根本原因并不在于义和团，而在于清政府。
早年多次的失败早就磨尽了清廷的锐利，宣战的时候虽然大放厥词要一决雌雄，实际打仗的时候却节节败退，毫无斗气，甚至在清军粮饷不足的情况下，还供给了八国联军部队水果蔬菜，以战求和的心思昭然若揭。
可虎狼怎么会因为一点蝇头小利就放弃了清廷这块措手可及的肥肉呢?
在顺利攻陷城池后，八国联军放出了"特许军队抢劫三日"恶令，如鱼得水的士兵肆无忌惮的抢劫财物，向畜生一般的压迫妇女，掠夺走无数我国的文化瑰宝，还恶人先告状的要求清政府赔偿损失，强迫清政府签订了丧权辱国的《辛丑条约》，赔偿的巨款让整个国家都陷入了贫穷的深渊。
唯一令人庆幸的是，无数爱国志士通过这场战役看清了清廷的落后腐朽和清军的不堪一击，开始走向了革命的道路。
"以史为鉴，可以知兴替"不过百年，战争似乎就早已离我们远去。但留下的文字告诉我们，在那段腐朽昏暗的日子里，有多少人慷慨赴死，有多少人不畏强权，有多人与外敌奋勇斗争。
值得欣慰的是，百年前有多少百姓生活在水深火热之中，百年后就有多少青年负重前行，前辈们用鲜血换来的和平盛世需要我们用汗水来灌溉，充满朝气的青年共同铸造大国辉煌。
