宋理宗是宋太祖赵匡胤之子赵德昭的九世孙，原名赵乌孙。他出身在平民家庭，身份低微。本来可以平平淡淡的度过自己的一生。后来，一个人的出现，改变了他的一生。这个人就是史弥远。
史弥远(公元1164年—公元1233年)，字同叔，明州鄞县(今宁波市鄞州区)人，南宋宋宁宗、宋理宗两朝宰相。史弥远对重用自己的韩侂胄先斩后奏之后，便开始飞黄腾达，从此成为新一代的权臣。
公元1224年，史弥远假传圣旨，将平民出身的赵乌孙一手推上了皇位，是为宋理宗。在外人看来，登上皇位的宋理宗和史弥远是一路人，实则宋理宗的内心也很复杂，一方面他对史弥远有着感激之情，因为是他将自己推上了皇位;另一方面，他想亲政，但是又惧怕史弥远的势力。就这样，宋理宗在史弥远的“手下”无为了十年。
公元1233年，史弥远因病去世。宋理宗亲政后，励精图治，并进行各方面的改革和整顿，史称“端平更化”。但是可惜的是，晚年的宋理宗因为对时局失去了信心而变的骄奢淫逸，后宫阎妃恃宠而骄，宦官董宋臣专权用事，驾崩前，宋理宗把自己的身后之事安排妥当后，在临安安然合眼。
