与其他朝代相比，北宋没有太监专权之祸，但太监在朝廷政治中的到场度却很高，《宋史·宦者传》中有传的北宋太监竟有43人，比其他任何朝代都多。尤其令人称奇的是，在这43名太监中，曾带兵接触者多达18人，更是其他朝代所稀有的现象。在这些太监将军中，名将颇多，最有名的就是《水浒传》中所说的四巨猾臣之一童贯，他不光立了许多战功，还因为收复燕云地域，被封为广阳郡王，以太监身份而被封王，这在中国历史上是空前绝后的。
北宋初年，宋太祖赵匡胤鉴于唐代太监专权之祸，严格控制后宫太监人数，刚开始太监只有区区50人，厥后有所增加，也才100多人。为防止太监结党营私，扩局势力，还划定太监过了30岁，才气收养子。
由于北宋实行重文轻武的政策，文官一般都需要进士功名，太监基础不行能在文官体系内提升。这样，走武将这一条路，成为太监快速提升、出人头地的唯一可行之路。所以，北宋的太监对做武将趋之若鹜，泛起了一批能征惯战的名将，如王继恩、秦翰、李宪、李舜举、童贯等。
北宋最有名，官爵最高的太监当属童贯了。童贯是李宪的徒弟，在杭州结识了蔡京。蔡京通过童贯，把自己画的屏幛、扇带送给了宋徽宗，童贯每次还帮着蔡京说好话。宋徽宗是个书画妙手，由此开始对蔡京发生好感。
宋徽宗任用蔡京为宰相后，蔡京投桃报李，推荐童贯出任监军，和上将王厚一起攻取西北疆域的青唐。童贯到了前线，恰在这时，宋徽宗的后宫着火，宋徽宗认为是不祥之兆，给童贯下令停止军事行动。童贯看完后，把下令收了起来。王厚问是什么事，童贯怕扰乱军心，只是轻描淡写的说：皇上下令加紧行动。效果，军事行动乐成，收复了四个州。
厥后，童贯自恃有功而骄横跋扈，选拔手下的将领仕宦，都直接向宋徽宗请示，完全绕开了宰相，蔡京固然很不兴奋，两人泛起矛盾。宋徽宗拜童贯为开府仪同三司，这个官阶虽然没有实权，但职位高贵，俗称使相。蔡京就出头阻挠，不执行诏命，称：使相的官职怎能授给太监?
1111年，童贯升为检校太尉，被宋徽宗委派出使辽国，有人阻挡：用太监作为大国使者，会让人说我们大宋朝无人可派。宋徽宗解释道：童贯在西北打败了羌人，契丹人听说了他的威名，因此想见见他。同时让他借机相识辽国的形势，也是良策。
童贯从辽国回来后，权势大增，掌握了朝廷的军事大权。他以太尉的身份出任陕西、河东、河北宣抚使。不久，被拜为开府仪同三司。不到三年，童贯就主管了全国最高军事机构枢密院的事务，为太傅、泾国公。其时的人们称蔡京为公相，童贯为媪相，媪是老太太的意思，童贯是太监，没有胡子，所以这么称谓。
北宋宣和年间，宋徽宗喜爱花石竹木，他的宠臣朱勔就到东南各地的民间搜刮种种奇石异木，每十船组成一纲，运向开封，称为花石纲。由于不堪忍受花石纲之害，1120年，方腊率众在歙县起义，很快生长到近百万人，威震东南地域。宋徽宗大惊，慌忙派童贯率军镇压，东南的事务全部交给童贯处置惩罚，还对童贯说：遇到紧迫情况，可以取代我下圣旨。
童贯到了前线，相识到花石纲对民间安宁危害，当地人都说：叛乱平息不下去，就因为有花石纲。童贯很有政治头脑，命幕僚董耘写了一道圣旨，取消了花石纲，老黎民特别兴奋。花了450天，童贯平定了方腊起义，因功被封为太师。
童贯出使辽国期间，认识了一个叫马植的当地人，童贯把他带回北宋，推荐给了宋徽宗。马植建议联络新兴的金国，两面夹攻辽国，收复失去一百多年的燕云地域。北宋接受马植的战略，和金国告竣协议，金攻辽国中京，宋攻辽国南京，辽亡后，燕云十六州之地归北宋。这就是所谓的海上之盟。
海上之盟后，童贯率20万军队攻辽，效果连快死亡的辽国也打不外，大北而回。燕京被金国攻陷，童贯只好花钱从金国手里买下了燕京等几座空城。回到北宋，童贯夸耀自己收复了燕云地域。此前，宋神宗死前曾留下遗旨，谁能收复燕云地域，就给以封地、王爵的犒赏。宋徽宗因此下诏封童贯为广阳郡王，童贯到达了人生的巅峰，成为有史以来太监封王的唯一一人。
不外，童贯的下场可不太好。金军在灭辽战争中发现宋军的无能，灭辽后很快南下，准备灭宋。宋徽宗惊慌之下禅位给宋钦宗。宋钦宗为了收拾人心，决议正法宋徽宗的亲信们，让他们做替罪羊，首当其冲的就是童贯。1126年，童贯被宋钦宗派人正法，竣事了既荣耀又悲凉的一生。
北宋的太监中名将辈出，是北宋特有的政治现象。北宋的武将职位不高，人们更愿意做文官而不愿意当武将，这反而给太监提供了一条提升的捷径。不仅天子信任太监，其时的文官们也相信太监们更通晓军事，更能负担责任，因此北宋的太监们能纷纷在战场上立功立业，就是顺理成章的事情了。
