戚继光是明朝抗倭民族英雄，他带领着自己训练的精锐部队“戚家军”横扫倭寇，从此名扬天下，无人不知，无人不晓。后来因张居正被抄家受到牵连，被朝廷罢官，被老婆抛弃，晚年生病连医疗费都付不起，曾经的一代英雄郁郁寡欢而死。
《明史》：继光至浙时，见卫所军不习战，而金华、义乌俗称慓悍，请召募三千人，教以击刺法，长短兵迭用，由是继光一军特精。又以南方多薮泽，不利驰逐，乃因地形制阵法，审步伐便利，一切战舰、火器、兵械精求而更置之。“戚家军”名闻天下。
朱元璋建立明朝以后，东部沿海地区常常受到倭寇骚扰，倭寇主要由明、日海盗组成，他们在沿海地区抢掠财物。朱元璋几次要求与日本一起消灭倭寇，日本每次却找借口塘塞过去，那时倭寇规模并不大。
到了嘉靖年间，东部沿海地区的倭寇发展壮大，他们烧杀抢掠，无恶不作，最为可恨的是，日本政府还给予支持，倭寇便更加猖狂。当时山东沿海地区深受其害，戚继光是山东人，对倭寇更是深痛欲绝，他18岁时就写下“加官进爵并非他所愿，沿海地区能够安宁才是他的一生的希望。"
戚继光25岁时，由张居正推荐担任指挥佥事(正四品)，主要抵御东部沿海地区倭寇。此时东南沿海地区倭寇最为猖狂，朝廷多次派能将支援浙江，不久戚继光也被调任浙江，担任都司佥书，后受到浙江总督的赏识升任为参将(正三品)， 主要对抗东南沿海地区倭寇。
戚继光训练一支精锐部队专门用来抵御倭寇，这支军队叫“戚家军”，戚继光还自创了一种新的阵形叫“鸳鸯阵”。他带领着这支精锐部队一个月内九次击败倭寇，倭寇伤亡惨重，倭寇首领被俘，而戚继光的部队却没有什么伤亡，因抗倭有功戚继光直接升任为都指挥使(正二品)。此时戚继光名声远扬，妇孺皆知，尤其是受到浙江百姓的拥护。
倭寇首领被俘以后，其余党南迁，又开始在福建广东一带烧杀掠夺，戚继光立刻率领他的精锐部队南下抵御倭寇，屡战屡胜，将倭寇占领的地盘夺回，倭寇最后的根据地彻底被捣毁。从此以后南方算是安宁了，老百姓的安全得到保障。
南方安宁了，北方也需要防守，不久戚继光被调回北京训练军队，后来他请求负责蓟州、辽东等地区的安全防御工作。戚继光的丰功伟绩受到张居正的赞赏，张居正对戚继光越发的信任和器重，他告知戚继光保护边疆，不要主动发动攻击。戚继光守护北疆，抵御蒙古人十几年，为维护北方和平立下汗马功劳。
万历元年(1573年)，蒙古土蛮与董狐狸向大明索要赏赐被拒，便率军入侵边疆地区，戚继光率兵将敌军击退，董狐狸多次入侵边疆地区都被戚继光击退。
第二年，董狐狸的侄儿董长昂骚扰边界，戚继光将董长昂俘虏，董狐狸率领族人几百人前来磕头谢罪，请求投降。从此以后，蒙古人因畏惧戚继光再也没有入侵蓟州。
不久蒙古人把目标投向了辽东地区，戚继光率军协助守边的将领抗敌，打得蒙古人大败而归，戚继光因功绩显赫升任为少保(从一品)。
戚继光晚年为何凄惨?
《明史》：居正殁半岁，给事中张鼎思言继光不宜于北，当国者遽改之广东。
靠山张居正倒台
张居正因早年为人太过于正值，晚年又傲慢无比，得罪了不少大臣。万历十年(1582年)，张居正病逝后四天，七名言官联名上奏弹劾礼部尚书潘晟，潘晟倒台后，言官又开始弹劾与张居正一派的官员，不少官员遭遇罢官免职。
这些并非是偶然，都是他们事先已经策划好的。后来官员给张居正列了十几条罪状，万历帝一气之下夺取张居正爵位，下令抄家，通告天下。
张居正被抄家后，大臣又开始弹劾戚继光，说他只服从张居正的指令，不能将戚继光留在北方，不久戚继光调任广东，三年后又被大臣弹劾，被万历帝免职，赶回老家。
婚姻不幸福
戚继光的夫人王氏娘家条件比夫家好，所以一直都有一种优越感，戚继光也是个妻管严，王氏还会一点拳脚功夫，夫妻俩吵架时王氏常常追着戚继光打。王氏先后生育的几个孩子都相续夭折了。戚继光也不想断后，瞒着王氏偷偷在外面养小妾，生育了五个孩子，王氏知道后非常气愤。
戚继光为官期间没有攒下多少钱，晚年贫困潦倒，此时王氏落井下石，对丈夫又冷漠又无情，尤其是在戚继光去世前一年，王氏将戚家值钱的东西都拿走，直接抛弃丈夫回娘家，戚继光为大明王朝南击倭寇北抗蒙古，结果落得这个下场，他被朝廷和妻子抛弃了，变得郁郁寡欢，生病后连医药费都付不起，1588年戚继光病逝，享年60岁，戚继光回到家乡后仅仅三年就去世了，多半是抑郁成疾。
