张居正有着良好的声誉，主要是来自于两方面的原因，一是他对明王朝做出了至关重要的贡献，二是他对历史造成了不小的影响。首先，我们看看他有哪些贡献。嘉靖四年(1525)，张居正在荆州府江陵县一个出生，他从小聪颖异常，十五岁时就考中了许多人终其一生都没能触及的举人。
嘉靖二十六年(1547)，二十三岁的张居正考中，随后便跟随在内阁重臣身边学习治国理政。经过两年的学习和观察，他将当时社会普遍存在的六个问题归纳总结并给出解决办法，写成了《论时政疏》上奏。可惜的是，不管是嘉靖帝还是当时的都对这个年轻人的爱国热情，张居正空有治国的想法却不能将其践行，自己的才华也全然无从展现。
嘉靖帝去世后，张居正在徐阶引荐下成功入阁，隆庆帝在位的六年间，张居正终于慢慢崭露头角，在朝中有了一定的地位。隆庆六年(1572)，年仅十岁的帝即位，原本的内阁首辅因惹怒李被废，张居正则被选中，成为了大明王朝的领路人。
针对当时官员办事效率低下的状况，张居正出台了"考成法"，所谓考成法，就是把各部门需要完成的任务全部登记在册，然后逐级下发，明确大小官员的应尽职责。等到规定期满，朝廷根据册子排查各官员政绩，表现优秀者得赏、表现不佳者受罚。通过这一手段，张居正成功选拔出了一批能力较强的官员，这当然是十分有利于社会发展的。
据统计，考成法出台后，因为政绩不达标被裁撤的官员占到了总人数的三成，可见张居正改革力度之狠，以及当时明朝官僚制度之腐朽。整治完官制，张居正又将目光放到了赋税上，赋税是国家经济的重要来源，但当时赋税征收存在混乱不均、逃税严重等问题。
为此，张居正颁布了著名的"一条鞭法"，也就是把赋税徭役全部折算成银两，按照拥有土地的数量缴纳。
原本，百姓们上缴粮食等作为赋税，但其中很多还没来得及运输入库就腐坏，且数量巨大运输成本高。一条鞭法实施后，百姓们纷纷将粮食及时兑换为银两，既避免了浪费、节省了运输成本，也促进了商品经济的发展，国家财政收入大大提升。抛开一条鞭法存在的弊端，它无疑是张居正发起的一场划时代改革，对国家经济状况和社会阶级矛盾都起到了很大的改善作用。
万历十年(1582)，张居正积劳成疾不幸病逝，他为明朝殚精竭虑，做出了关键的贡献，可以说是""局面的缔造者。如上文所说，政治上他颁布了考成法，经济上他实施一条鞭法，这些改革都成功为明朝延长了寿命。另外，军事上张居正还用了、等优秀将领，这对于明朝的国防安全有着重要的意义。
站在今天的角度看，张居正有许多不足之处，但如果身处那个时代，敢于变革、愿意着手解决社会问题的张居正确实值得尊敬。经过一系列改革，明朝的国力得以从嘉靖后期的衰弱状态回升，社会矛盾也比之前缓和了不少。
对于明朝来说，张居正的作用几乎能说是无可替代的，如果不是他，明朝末年那样激烈的社会矛盾和外部压力很可能会提前到来。有人说，明朝最后七十六年是靠张居正才得以延续，此话虽有夸张，但张居正也实在无愧明朝第一名臣的赞誉。
