《霸王别姬》对于许多人来说可谓耳熟能详。历史上到底有没有虞姬这个人?从现存的史料来看，应该是真有其人，因为两部重要的史学著作——汉初陆贾所著的《楚汉春秋》以及司马迁的《史记》都提到了虞姬这个人。霸王别姬真相是什么？历史上虞姬是怎么死的?
陆贾和司马迁生活的时代，离楚汉争霸时代相距不远，所以他们的记载应该是可靠的。《史记》中虞姬或引自《楚汉春秋》司马迁在《史记》中对虞姬的描述其实非常简单，甚至都没有记录她的名字，只是说她是一个姓虞的美人：“有美人名虞”。
公元前202年，项羽军被围困在垓下，兵少粮尽。夜晚，项羽闻四面楚歌，遂在军帐中饮酒。面对着爱马乌骓和爱妃虞姬，哀大势已去，项羽慷慨悲歌道：“力拔山兮气盖世，时不利兮骓不逝。骓不逝兮可奈何，虞兮虞兮奈若何。”“歌数阙”，虞姬“和之”，虞姬做歌应和项羽。
关于虞姬的和歌，唐代张守节的《史记正义》有记录，为：“汉兵已略地，四面楚歌声;大王意气尽，贱妾何聊生。”张守节说引自《楚汉春秋》。这首和歌为五言，那时尚未有如此成熟的五言诗，再加上司马迁未载此诗。这首和歌的真实性颇值得怀疑。
虞姬自杀之说，较早的记载见于唐代张守节《正义》，其中引《楚汉春秋》记录虞姬所和的歌是“汉兵已略地，四方楚歌声。大王意气尽，贱妾何聊生”。这首诗中的“贱妾何聊生”句透露出一个信息，虞姬仿佛有自杀的打算，据《情史·情贞类》记载：“(虞姬和歌之后)姬遂自刎。
《史记》中司马迁并没有写虞姬自杀身亡。司马迁为什么没有写?原因可能有两个，一是陆贾在《楚汉春秋》中也没有写虞姬自刎一事;二是《楚汉春秋》中记述了虞姬自杀身亡的事，但司马迁认为有违历史的真实，所以没有采用。前一种可能性大，也就是说，陆贾在作《楚汉春秋》的时候根本就没有写虞姬自杀身亡的事。
陆贾约生于公元前240年，约卒于公元前170年，他生活的年代离那段历史比司马迁更近。所以，如果他没有这么写，那么只能有一个推断，即虞姬并没有自杀。
爱情可以轰轰烈烈也可以平平淡淡，项羽和虞姬的爱情可以视为在轰轰烈烈中度过着平平淡淡。轰轰烈烈是因为他们在一起的时候多在战场，战场上的厮杀是轰轰烈烈的，但是他们同时也是平平淡淡的，因为他们之间除了战场之外就只有默默地相守了。他们的爱情结局是悲的，可是却拥有后人无尽的赞叹。
