西汉初年，民生凋敝，在经过数十年的混战后，全国生产活动遭受了巨大的破坏，国力极度虚弱。汉高祖刘邦出行时都不能配齐颜色相同的马匹，其余官员只能乘坐牛车，百姓家中没有任何储存。
汉朝统治者在面对这种情况时，采取了轻徭薄赋，与民休息的政策，作为稳定社会秩序和恢复国民生产的重要手段。随着生产秩序逐渐恢复并迅速发展，出现了从未有过的稳定富裕景象，人生的生活水平不断得到提高。
在汉文帝和汉景帝执政的四十一年中，中国历史上迎来了第一个盛世“文景之治”。“文景之治”使汉朝从弱小逐渐走向强大，也为后世的全盛时代奠定了坚实的基础。虽然“文景之治”取得了诸多成就，但是也出现了诸多弊端，影响到了后世。下面，就让我们去了解一下“文景之治”背后的成就和弊端。
“文景之治”的措施
一、放活工商业
汉初，政府面对经济极度孱弱的景象，采取了放权让利的措施，让民间的商人参与到经济的发展和资源的分配当中。
根据《史记.货殖列传》中记载，政府开关梁,弛山泽之禁。开关梁就是对商品流通不做限制，减少了物流和关税成本。弛山泽之禁就是放开了对于山林矿藏资源的垄断，开放给民间的商人。
这种做法使得富商大贾周流天下,交易之物莫不通。两大政策的施行导致物流交易的活跃和工商业的繁荣，促进了商品流通和各地区的经济发展。这个阶段也是古代商人们第一次获得自由发展的安定时期。
二、恢复农业生产
“文景之治”时期，朝廷对农业采取了“与民休息”，“轻徭薄赋”的政策。汉文帝在位期间曾两次“除田租税之半”，即租率减为三十税一，前十三年还全部免去田租，这是中国历史上仅有的一次。
汉文帝在减免田租赋税的同时，还鼓励提高粮食价格。通过这样的政策，促进了农民阶层的发展，提高农民们的收入，减轻他们的负担。
三、对外走和平路线
秦汉时期，北方匈奴日渐强盛，汉高祖更是被匈奴困于白登，自此开启了屈辱的和亲政策。文景两帝继承了和亲政策，多次对匈奴进行安抚，并且在双方边界开放商贸市场，尽可能缓解双方之间的矛盾。
虽然采取了这种韬光养晦的策略，但是匈奴仍是屡犯边境。面对这种情况，汉朝仍旧选择克制忍让的态度，以免双方大动干戈。
汉朝的执政者认识到自身国力比较弱小，如果不能忍受这种屈辱就贸然出兵，便会遭受更大的损失。所以，尽量委曲求全，通过和亲来维持和平。这种做法给国内的生产恢复创造了较为和平的外部环境，增强了自身的国力。
“文景之治”的积极意义
“文景之治”时期，人民富足，社会安定。经济得到了极大地发展，国家财政充实，与建国初相比，简直是天壤之别。
京城积聚的钱币千千万万，以致穿钱的绳子朽烂了，无法计数。太仓中的粮食大囤小囤如兵阵相连，有的露积在外，以至腐烂不能食用。
从汉初将相只能乘坐牛车，到了文景时期后，普通街巷中的百姓也有马匹，田野中的马匹更是成群，以至乘年轻母马的人受排斥不许参加聚会。
居住里巷的普通人也吃膏粱肥肉，为吏胥的老死不改任，做官的以官为姓氏名号。因此人人知道自爱，把犯法看得很重，崇尚行义，厌弃做耻辱的事。
“文景之治”的弊端
一、民间商人集团崛起，控制国家经济命脉产业
“文景之治”时期，因为放权给地方，导致全国的支柱性产业被民间的商人们完全控制，这些商人们成为一股强大的地方势力，在民间拥有极大的影响力。这在整个中国封建社会中都是没有过的，这些商人们横行天下，各地的诸侯和官员都需要对他们“低首仰给”。
《史记》中记载有八位富人，其中四名是冶铁行业，剩下四位分别是物流、粮食、养殖和金融行业。这些富人在民间受到各地诸侯和官员的厚待，享受着和权贵一样的待遇。
由是观之，富无经业，则货无常主，能者辐凑，不肖者瓦解。千金之家比一都之君，巨万者乃与王者同乐。岂所谓“素封”者邪?非也?—《史记.货殖列传》
二、官员和商人互相勾结，败坏吏治
“文景时期”因为商人的影响力较大，控制着全国命脉性产业，致使当地的官员都纷纷与商人交好。官商勾结后，官员为商人打开方便之门，彼此共同谋取私利，破坏了吏治。
宛孔氏之先，梁人也，用铁冶为业。秦伐魏，迁孔氏南阳。大鼓铸，规陂池，连车骑，游诸侯，因通商贾之利，有游闲公子之赐与名。—《史记.货殖列传》
三、地方诸侯势力不断坐大，威胁中央集权统治
汉朝建国后，采取“无为而治”的政策， 为了盘活经济，将权力纷纷下放到地方。这种政策虽然有利于生产和经济恢复，但是长期以往使得各地的诸侯利用自身的资源优势，迅速形成一股强大的势力。
期间再景帝时期爆发的“七王之乱”就是地方诸侯日渐坐大，威胁中央王朝统治。其中尤其以吴王刘濞实力最为强悍，刘濞属地靠近东海，不仅拥有取之不尽的海盐，而且还拥有丰富的铁矿和铸钱产业。盐、铁、钱三大产业，使得刘濞富可敌国，成为能够与中央王朝分庭抗礼的地方势力。
吴王濞、楚王戊、赵王遂、胶西王卬、济南王辟光、菑川王贤、胶东王雄渠反，发兵西乡。—《孝景本纪》
