吴王伐齐，没有听从伍子胥的，却打了大胜仗，看来伍子胥也就那么回事，从此，夫差就越来越少地听从伍子胥的计谋了。
吴王在齐鲁打了胜仗，越王勾践带领越国群臣朝拜吴王，献上丰厚贡礼，吴王大喜。吴王喜，吴国人就高兴，但有一个吴国人不高兴，这个人就是伍子胥。伍子胥看到越国人如此，心中愈发感到害怕，说：“这是要丢掉吴国啊。”于是劝谏吴王说：“越国近在腹心之地，现在我国虽能战胜齐国，好比石头田地，没有用处。而且《盘庚之诰》说，乱妄之人只有消灭干净，商王朝才能兴旺。”
过去劝人一定要引经据典才有说服力，伍子胥始终就没有忘记越王，他似乎有先知先觉的预见，预见到越国将成为吴国的麻烦，因此，一而再、再而三的劝夫差要斩草除根。而夫差这个时候眼光已经在中原了，他要争霸中原，至于身后那个越王，姓啥叫啥，他已经忘了。这个时候，夫差有了新的远大的目标，越国已经是解放前的事情了，伍子胥的那些“经”“典”在他看来，如同伍子胥一样，老了，不中用了，伍子胥让他勿忘越国，对他的新目标没有什么帮助，因此，伍子胥在他心目中越来越边缘化了。
这种情况下，伍子胥越是劝，越引起夫差的反感，为了少让耳根子清静些，吴王派伍子胥出使齐国。伍子胥知道自己的话在吴王夫差那里已经没有影响力了，于是临行齐国，他对儿子说：“我屡次规劝大王，大王不听。我现在看到吴国的末日了，你和吴国一起毁灭，没有好处。”为了自己打算，他把他的儿子托付给齐国的鲍牧，完成使命后返回吴国向吴王报告。
文种向吴王请求借粮。吴王夫差想借，又是伍子胥建议不借，吴王还是借给越国了，越王暗中十分喜悦。伍子胥却更担心，伍子胥说：“君王不听我的劝谏，再过三年吴国将成为一片废墟!”
对于伍子胥如此过激的语言，吴王责备了他，但伍子胥仍然坚持说：“您不要太高兴得太早!”
吴王很生气，看到这种情况，伍子胥觉得自己在夫差那里已经没有什么价值了，因此想自杀，吴王听到制止了他。但什么事就怕人挑唆。被伍子胥引荐的楚国人太宰嚭这时风光了，成为吴王夫差最倚重的人之一。他一直想除掉这个竞争对手。听到这话后，就借机诽谤伍子胥说：“伍员(伍子胥的名，称名或是自家人或是对人不尊重)表面忠厚，实际很残忍，他连自己的父兄都不顾惜，怎么能顾惜君王呢(人品上彻底否定伍子胥)?君王上次想攻打齐国，伍员强劲地进谏，后来您作战有功，他反而因此怨恨您(智慧上否定伍子胥)。伍员因自己计谋没被采用感到羞耻，反而产生了怨恨情绪。如今大王又要再次攻打齐国，伍子胥又独断固执，强行谏阻，败坏、诋毁大王的事业，只希望吴国战败来证明自己的计谋高明。现在大王亲自出征，出动全国的武装力量攻打齐国，而伍子胥的劝谏不被采纳，因此就中止上朝，假装有病不随大王出征。大王不可不戒备，这是很容易引起祸端的。”
然后，伯嚭用了更阴的，他对夫差说：“我派人暗中探查，他出使齐国，把他的儿子托付给齐国的鲍氏。做人臣子，在国内不得意，就在外依靠诸侯，自以为是先王的谋臣，现在不被信用，就郁郁不乐，产生怨恨情绪。居然让儿子移民国外，这明显的是与您不一心。希望大王早想办法。”
吴王夫差被激怒，他派人赐给子胥一把“属镂”剑让他自杀。
伍子胥仰望天空叹息说：“唉!谗言小人伯嚭要作乱，大王反来杀我。我使你父亲称霸。你还没确定为王位继承人时，公子们争着立为太子，我在先王面前冒死相争，不是我，你几乎不能得到太子的位子。你立为太子后，还答应把吴国分一部分给我，我不指望你的报答，但现在至于竟听信谄媚小人的坏话来杀害长辈。”
于是告诉他亲近的门客说：“你们一定要在我的坟墓上种植梓树，让它长大能够做棺材。挖出我的眼珠悬挂在吴国都城的东门楼上，来观看越寇怎样进入都城，灭掉吴国。”然后自刎而死。
吴王听到这番话，并没有反思，反而大发雷霆，他不给伍子胥下葬的机会，把伍子胥的尸体装进皮革袋子里，扔到江中。吴国人同情他，在江边给伍子胥修建了祠堂，并把这个地方命名叫胥山。
现在的人喜欢搞穿越，你大可想象有个人或者是伍子胥的后人，找到一条通道，然后“轰”的一声穿越到春秋时代，帮助伍子胥说服吴王夫差，既保住了伍子胥的性命，也保住吴国的霸权。但是历史迷人的地方就在于，无论是否符合逻辑，无论是否合乎情理，合乎后人的愿望，它就在哪儿，经得起不断地检验——因为它是唯一的，无法更改的。
杀了伍子胥，吴王就更加重用伯嚭，伯嚭执掌国政。
