汉武帝在早些年的时候，的确是一个英姿勃发的少年郎。从小熟读经史子集，加上有很多贤德的人当他的老师，他一向很有政治方面上的手段和眼光。也是在他在任期间，西汉的版图空前扩大，同时北方少数民族的骚扰也在他的统治下不再敢犯。中华大地第一次出现了国泰民安的大好局面。
但是，英雄也会有老去的时候。他在昏昏老矣之时，听信了奸臣的谗言，以为太子和大臣们有不正当的往来，想要篡位，加害于他。惊怒之下他发动了一次错误的政治变革，不仅杀害了许多有贤能的大臣，还把当时的太子逼死了，然而他这么多年来就只培养了这么一个继承人，在太子死后也没有一个合适年龄的皇子可以继承他的位置。他只剩下最后一个选择，就是一个牙牙学语，尚未长大的小儿子。在他临死之前，他把四个得力的大臣叫来，嘱托他们好好辅佐这个小儿子。不久，他便乘鹤西去，撒手人寰。
汉武帝虽然老了，但是挑人看人的眼光还是在的。他挑选的四个大臣是朝廷上下公认的四个大臣，是朝廷上下有能力，有品德，靠得住的人。但重要的是，这四个人关系和睦，有共同的利益关系，而且彼此之间的权力也相当，既能够团结在一起，又能够相互的制衡和制约。他这样做是保证他去世之后，既能够发挥他们四个人的才干，又能保护住刘氏后代的皇位。
汉武帝托孤的四大臣为什么最后只留下霍光？那本该和睦相处的四个人为什么，到最后只剩下霍光一个人了呢
人算不如天算。汉武帝没想到此时如此和睦的四个人在日后竟然会走向反目。事情的发展很简单：其中一个人在武帝走后一年便也辞世;而另外两个托孤大臣总是想凭借着身份的便利去给自己谋一些好处。忠诚正直的霍光会不顾颜面驳回了他们两个的请求，他们俩每每败兴而归，私底下总会有一些怨恨。于是他们两个就跟当时的公主串通一气，想要陷害霍光，从而满足自己的野心。
当时的皇帝虽然年少，但是那股聪明劲还是有的。他相信霍光的为人处事，不相信他们所诬告的事实。同时他还派人下去观察，最终证明了霍光的无辜。最终他下令则杀了其他诬告的大臣，也算是给另外两个人一个警醒。
此计不行他们便又令生一计。他们想设下一个鸿门宴，想要将霍光邀请来，再把他活活打死，然后废掉这个对霍光言听计从的小皇帝，重新找一个人作为他们的靠山。但是天下没有不透风的墙，最终这件事儿还是给霍光知晓了。虽然是意料之外，但也算情理之中，霍光并没有多大的震惊，而是镇定的去禀告皇帝。皇帝大怒，下令将他们两个大逆不道，胸有贰心的人都处死，并且祸及全族。
经过了这次事变，武帝生前所规划好的四个托孤大臣只剩下了霍光一个人。霍光由此成为天下之间仅次于皇帝的第一人。他辅政期间提出了很多好的政策，让西汉在年年打仗之后得到了一定的恢复，对于西汉的贡献不可磨灭。
