明成祖朱棣是中国历史上争议颇大的一位帝王，有人评价他重视经济，勤政爱民，善用人才，振兴文化，曾言：“斯民小康，朕方与民同乐”。后世评价远迈汉唐，尊称为永乐大帝。也有人评价他谋朝串位，好大喜功，多疑好杀，手上沾满了鲜血。而伟大的历史人物总是受争议的，哪怕是秦皇汉武也同样存在很多的争议，所以这并不影响他评价。
虽然朱棣的皇位是从侄子朱允炆手中夺取的，但有幸的是成祖皇帝即位后，不仅提倡节俭并且身体力行勤政爱民，有水旱灾害早晨报知他，晚上就会拿出方案，从不拒谏或坐视不理。善于识人，并因才施用。表里如一，善于洞察，有雄才远略，也和明太祖朱元璋一样。多次出动军队，平定漠北的蒙古残余。为大明的边境安全呕心沥血!帝王朱棣的功绩原来并不少，可以说他是中国最出色的皇帝之一
一：朱棣五征漠北，明成祖亲征鞑靼之役。明永乐二十二年(1424)，三月，成祖朱棣以蒙古鞑靼部首领阿鲁台屡扰边防，纳群臣建议，传谕诸将亲征。四月初四，率军离京师北上。五月，师至开平(今内蒙古正蓝旗东北)，遣使往谕阿鲁台所部：王师只罪阿鲁台一人，愿归附者一律优待。途中得悉阿鲁台率部远遁答兰纳木儿河(今蒙古和林东北)，遂命诸将急速追击。六月，明军前锋将领陈懋、金忠及左掖主将张辅等分兵在答兰纳木儿河一带搜索，均未见阿鲁台踪迹，即下令班师。七月十八，朱棣病逝于归途榆木川(今内蒙古多伦西北)。明军加速还京，结束此次北征。
二：永乐迁都又称明成祖迁都北平。是指明成祖朱棣将明朝的首都从南京迁往北平，是具有中国历史重大意义的事件，其对中国政治、经济、文化造成的影响一直延续到现代。迁都北平，有利于控制全国的政局，同时有利于抗击北方蒙古人的南侵，也有利于经营东北地区。
三：派遣郑和下西洋。郑和下西洋是明代永乐、宣德年间的一场海上远航活动，首次航行始于永乐三年(1405年)，末次航行结束于宣德八年(1433年)，共计七次。在七次航行中，三宝太监郑和率领船队从南京出发，在江苏太仓的刘家港集结，至福建福州长乐太平港驻泊伺风开洋，远航西太平洋和印度洋拜访了30多个国家和地区，其中包括爪哇、苏门答腊、苏禄、彭亨、真腊、古里、暹罗、榜葛剌、阿丹、天方、左法尔、忽鲁谟斯、木骨都束等地，目前已知最远到达东非、红海。
四：编纂永乐大典。朱棣先后命解缙和姚广孝主持编纂的一部集中国古代典籍于大成的类书，初名《文献大成》，后永乐帝亲自撰写序言并赐名《永乐大典》。这是中国第一部百科全书式的文献合集，全书22,877卷(目录占60卷)，11095册，约3.7亿字，汇集了古今图书七八千种，显示了中国古代科学文化的光辉成就。
五：出使西域。永乐皇帝派陈诚出使西域，一方面加强了中原和西域诸国的政治、经济交流，巩固了两地友好往来关系。另一方面他的这几次出使也是又一次打通丝绸之路的举措，各国商旅从此重新往来不断，促进了中外贸易往来。
