人类历史的发展离不开变法改革，从奴隶社会到封建社会，历经数百年的改革探索;从封建社会到民主社会，更是等待上千年的时间，人类社会的进步并不是一蹴而就，其中包含无数心酸泪水，先人的改革究竟是如何进行的?从秦国的商鞅变法，探究大秦帝国的崛起之路，秦国从战国最弱小的国家，通过变法改革，最终走上强国之列，秦国最终横扫六国，一统天下，建立起中国历史上第一个封建王朝。
商鞅变法的背景
在春秋战国时期，周王室对地方的控制已经完全丧失，分封制早已崩溃，诸侯割据的局面在短时间内根本无法处理。在这一大动乱时期，铁制农具和牛耕逐步推广，土地国有制逐渐被土地私有制所替代，地主和农民两大对立阶级也因此产生。随着地主阶级经济实力的增长，人们要求获得更多政治权利，最终引起社会的大变动，各国都兴起变法改革。
各国纷纷掀起变法运动，如最先强大起来的魏国，通过李悝变法使得魏国富强起来。魏文侯当政期间，任用李悝为相，并进行变法改革。李悝变法是中国变法的开端，在各国引起了强烈的震动，为奴隶制向封建制的过渡铺平了道路(中国历史上封建制度正式确立的标志)。紧接着，楚国也开始吴起变法，楚国的政治、军事、法律等都进行了深刻的变革。“楚邦之法，禄臣再世而收地”，天下诸侯国无不畏服楚国，史称“兵震天下，威服诸侯”。
秦国经过几代衰颓，面临着亡国之危，魏国和秦国常年对抗，大魏国依靠变法已经强大起来，而秦国仍然是边陲小国。为增强秦国实力，在诸侯国的争霸中处于有利地位和不被他国吞并，秦孝公立志变法图强，商鞅变法因此揭开序幕。
变法的过程
商鞅针对秦国的国情，并吸取李悝变法和吴起变法的经验和教训，为秦国制定出符合国情的发展道路。商鞅变法遭到秦国旧贵族的反对，变法的压力和阻碍非常大，老秦人英勇善战，却也喜好内斗。面对反对的呼声，商鞅针锋相对：“治世不一道，便国不法古。汤、武之王也，不循古而兴;殷夏之灭也，不易礼而亡。然则反古者未必可非，循礼者未足多是也。”商鞅通过借用历史进化的思想，驳斥了秦国旧贵族的复古主张，同时也是变法作了舆论准备。
“立木为信”的成语故事想必很多人都有所了解，商鞅已经做好变法的准备，可是担心秦国的百姓不相信官员公布的法令，于是才有立木为信的故事。公元前359年，商鞅在秦国国内颁布《垦草令》，商鞅变法的序幕由此揭开。为减小变法的阻力，商鞅变法并非一日而成，而是分为两步进行。
公元前356年，秦孝公任命商鞅为左庶长，秦国的第一次变法正式开始。商鞅主张依法治国，法律严苛不参杂任何个人感情，即便是贵族大臣触犯法律，依然要严肃处理，为此，商鞅在秦国也树立起极高的威信。春秋战国时期，同时也是百家争鸣的时代，儒家、法家、兵家、道家、名家等成为诸侯国最主要的人才来源，各国也在变法中寻求一条适合国情的发展道路。
第一次商鞅变法的主要内容有：实行《法经》，并增加连坐法，轻罪重刑;重农抑商，奖励耕织，以农业为“本业”;焚烧儒家经典;废除旧世卿世禄制度，奖励军功，严禁私斗(老秦人好私斗，并且私斗的规模非常大，死伤惨重);推行个体小家庭制度等。商鞅第一次颁布的法令，全部根据秦国的国情而制定。
在当时，普通百姓在战场立功是没有任何军功的，不会有任何封赏，商鞅根据这一现状制定二十等爵制度，大大提高秦国士兵的战斗力，最终导致秦国成为一个极其好战的国家，士兵无不想在战场立功。其奖励耕织和严禁私斗，根据秦国贫弱的国情而定，重视农业发展也是为秦国积累国力，严禁私斗杜绝了老秦人内斗的现象。第一次变法为秦国扩大国家赋税和兵徭役来源，使得贫弱的秦国的经济实力和军事实力大大提升。
秦国迁都咸阳后，商鞅开始了秦国的第二次变法。其一，废除贵族井田制，废除奴隶制土地国有制度;其二，推行县制，迁都咸阳;其三，统一度量衡，编订户口，五家为伍，十家为什，并按人口征收军赋;其四，革除残留的戎狄风俗，规范社会风俗。
商鞅变法的影响
秦国经过商鞅变法，其旧制被彻底废除，并逐渐成为战国七雄中实力最为强大的国家。商鞅触犯秦国贵族的利益，在秦孝公去世后，商鞅落得“车裂”的下场。商鞅虽死，但其变法仍然实行，最令人感到惊讶的，秦国连续出现七位明君，绝对是历史之奇观。如此，秦国如何不强大?在经济上，秦国的旧有生产关系彻底改变，从根本上确立了土地私有制度;政治上，变法打击并瓦解旧式血缘宗法制度，秦国的国家机制更加健全，中央集权制度由此开始;军事上，变法奖励军功，以达到强军的目的，大大提高了秦国军队的战斗力，此之谓大秦帝国的崛起。
商鞅变法对秦国和秦朝的影响都是十分深远的，往更长远来说对中国上千年的历史产生了深远的影响。商鞅变法顺应了历史发展的潮流，推动了中国历史的发展。秦国从最弱的国家成为战国最强的国家，经秦孝公鼓励变法后，秦国后来的掌权者皆沿袭商君制度。秦王嬴政即位后，先后灭六国，完成统一中国的大业，最终统一天下。
