典韦，陈留己吾(今河南商丘市宁陵县己吾城村)人。东汉末年曹操部将，相貌魁梧，膂力过人。本属张邈，后归曹操。曹操征讨吕布时被募为陷阵，表现英勇，被拜为校尉，宿卫曹操。三国演义记载之中典韦的加入颇为传奇，“操在兖州，招贤纳士，夏侯淳出射猎，见韦逐虎过涧，因收于军中。今特荐之于操。”“逐虎过涧”是对典韦“勇”的描述。而对“力”的描述则反映为“所使两枝铁戟，重八十斤，挟之上马，运使如飞。”以及“帐下大旗为风所吹，岌岌欲倒，众军士挟持不定，韦一手执定旗杆，立于风中，巍然不动。”
逐虎过涧，持两柄大铁戟，典韦天生神力的形象跃然于纸上，虽然演义有很多夸张的部分，但是三国志之中对典韦的记载也是勇武过人，陈寿：“许褚、典韦折冲左右，抑亦汉之樊哙也。”陈寿更是将许褚典韦比之汉初刘邦帐下猛士樊哙，樊哙之勇自不必多说，足见陈寿对典韦勇武的认可。
典韦的勇武最出彩的记载莫过于在濮阳之战中的发挥，当时曹操率军讨伐吕布，当时曹操率军趁夜色袭击吕布军的外驻部队，到了天快亮时才击破营垒，但是吕布却亲自率军来救援，天下无双的吕布亲自率军冲阵让曹操不能抵挡，后来典韦主动请缨作为先锋出战，典韦突进挡敌，吕布军弓弩乱发，矢箭如雨，典韦尽然无视，向随从说：“贼军来到十步之内，便告诉我。”不久随从说：“十步了。”典韦又说：“五步之内再告诉我。”随从畏惧，立即便说：“贼军来到了!”典韦手持十余支小戟，大呼而起，以戟掷敌，所投者无不应手而倒。战了多时，吕布军众撤退。此时刚好是日暮之时，曹操才得以引军而去。时候因为此功，典韦被封为都尉，率领曹操的亲兵，常常环绕在曹操大帐之外。
典韦之死全怪曹操吗？
关于典韦之死，其实这么久以来背了最大黑锅的就是曹操，演义里说曹操好人妻，曹操在占领宛城之后，见张绣嫂子邹氏貌美，便招来侍寝。张绣听闻，引以为耻，怒火攻心，召手下商议最后用贾诩的计策，因典韦强悍，先将典韦灌醉，商定盗典韦武器(双戟，据说每只重一百多斤)然后突然起兵攻打。当时张绣军枪如苇列。典韦武器被盗，“身无片甲，上下被数十枪，兀自死战。腰刀砍缺不堪用，即弃刀，双手提着两个军人迎敌，击死者八九人。群贼不敢近，只远远以箭射之，箭如骤雨，韦犹死拒寨门。争奈寨后贼军已入，韦背上又中一枪，乃大叫数声，血流满地而死。”这段的描写将典韦的勇猛描述的淋漓尽致，但是后人看到此段无不痛骂曹操因色忘形，白白葬送典韦。
根据正史记载其实曹操也是受害者，根本没有人妻这一说，只是张绣降而复反，打了曹操个措手不及，曹操只得带着几个轻骑突围而且，而留下典韦断后，当时典韦校所率十余人，皆殊死战，无不一当十。贼前后至稍多，韦以长戟左右击之，一叉入，辄十馀矛摧。左右死伤者略尽。韦被数十创，短兵接战，贼前搏之。韦双挟两贼击杀之，馀贼不敢前。韦复前突贼，杀数人，创重发，瞋目大骂而死。贼乃敢前，取其头，传观之，覆军就视其躯。太祖退住舞阴，闻韦死，为流涕，募间取其丧，亲自临哭之，遣归葬襄邑，拜子满为郎中。可见典韦之死和演义中记载出入不大，都是力战而亡，但是却并不是因为曹操的色欲而死，而是因为张绣的言而无信才让曹操损失了这样一名虎卫。
