对酒当歌，人生几何，譬如朝露，去日苦多。——《短歌行》曹操。在三国时期，曹操是当之无愧的第一主角。三分天下，曹操曾一人独占半壁江山。手下兵勇上百万，良将上千员。而曹操本人也是戎马一生的军事家，雄才大略，远见卓识。历经大大小小的战事无数，但在曹操眼中最欣赏的大将只有4位。
许褚
在曹操麾下，有一员大将被称之为“虎侯”，曾和曹操最忌惮的一员将领，有着西凉“战神”之称的马超大战数百回合不分上下，其战斗力足以和蜀国五虎上将相提并论。堪称是曹操帐下的第一战将。
在史料记载中，许褚是谯国谯人，长八尺有余，腰大十围，容貌雄毅，勇力过人。许褚在汉末时曾聚集壮丁和宗族数千，建安二年(197年)，曹操占领淮、汝，许褚遣众归顺曹操，即被拜为了都尉，之后跟随曹操鞍前马下，既是保镖又是最得力的战将。
赵云
为什么曹操欣赏赵云胜过欣赏许褚呢?公元208年曹操亲自率军南下荆州，战乱中赵云和刘备走散了。赵云为了救少主刘禅，孤军深入曹营之中。而后携年幼的刘禅，在曹军的重重包围下，七进七出杀出了一条血路。
但是曹营里的数名大将也参战了，但即便是联起手来也丝毫的奈何不了赵云。曹操坐在帅台上看见这场厮杀都惊呆了，评价道：“吕布死后天下再无此等战将”，甚至下令部将不得下杀手，想要收服赵云，结果赵云趁机杀出了重围，直奔刘备而去。
关羽
我们知道，曹操在历史上的形象向来是以“心狠手辣”著称，当初吕布被擒，声称要拜曹操做义父，曹操毫不犹豫就杀了吕布。但是曹操对关羽却不同了，曹操为了拉拢关羽，连天下闻名的赤兔宝马都送给了关羽，结果关羽说什么：“待来日有了大哥的消息，有了赤兔，一日之间便可前往相见”，曹操差点没气得背过气去，但是曹操还是不忍杀关羽。
曹操明知道关羽日后肯定会投敌，甚至后来关羽在曹操的地盘过五关斩六将，曹操还是置若罔闻，甚至还派人奉上了通关文书，这是为何?因为曹操欣赏关羽的忠义，对于一个战将来说，这是比本领更重要的品质。如果关羽当时真的投降曹操了，恐怕曹操还不敢重用他，因为他害怕自己那一天自己又成了他的刀下之鬼，但事实上关羽经受住考验了，成就了千古佳话。
典韦
要说曹操最欣赏和怀念的一位大将恐怕还非典韦莫属了，首先是因为典韦是最早期跟随曹操的战将，还有一个原因是典韦的武功绝对是三国排的上号的，史料记载典韦曾单手举起了十个人都举不动的象牙旗，可谓是天生神力了。
最重要的原因是典韦对曹操也是绝对的忠诚，公元197年，张绣发动了兵变。正是典韦用身体帮曹操挡箭，曹操才最终逃出重围，而典韦却身中数十箭不幸身亡了。此后曹操曾多次在公开的场合表示怀念典韦，甚至可以说曹操欣赏关羽的忠义，也是欣赏典韦的一个投影。
