禁毒在全世界各国民众眼中都是喜大普奔的事情，但对于曾经受毒品问题严重危害，以至于将禁毒上升为爱国行为的中国人而言，“禁毒”这两个字眼更牵动国人的神经，其寓意也更为复杂。
众所周知，中国为了禁毒打了两场战争，特别是第一次鸦片战争，它是中国近代史的源头，总会引起中国人的痛楚：屈辱的时代由此开始。在广大国民的眼中，凡是禁毒就是先进的，吸毒贩毒必然是反动落后的。
然而，这并非事情的全部，诱发战争的那场轰轰烈烈的禁烟运动前后所牵扯的故事不没有我们想象的那么纯粹。
●鸦片贸易是清廷税源之一 英国曾支持乾隆皇帝禁烟
雍正皇帝1729年曾下令禁止鸦片贸易。处罚包括100军棍、三个月戴枷囚禁、流放新疆直至处死。但对于吸食鸦片者免罚，也没有限制鸦片进口的任何规定。对种植和生产鸦片的严处，无异于鼓励鸦片进口贸易，仅禁令颁布当年，就合法进口鸦片200余箱。到1767年增加到1000箱，到1790年便达4000箱。不可思议的措施只能以朝廷的昏庸来解释。而且另一个原因显然是，进口鸦片要支付给朝廷执照税，朝廷珍惜这笔收入。这个税一直到1796年还在征收。
一个苦涩的故事是，1793年英国首任外交公使马戛尔尼率使团携各种礼品抵达北京。在英皇乔治三世给他的授权书里，不仅有自主做出让步决定的权力，而且还有必要时同意禁止东印度公司把鸦片输往中国的英王允诺，以符合中国的鸦片禁令。英国特使谋求中国开放内地市场。但马戛尔尼拒绝了必须对乾隆皇帝行跪拜礼的要求，于是被视一切外国均为夷、礼品必是贡品的清朝认定为大逆不道，清廷遂限期逐其出国门。
进口鸦片导致国库银两剧减，1799年嘉庆皇帝颁布了禁鸦片令，禁止进口、销售鸦片和种植罂粟。这使原来就依靠种植和加工本国发财的清国皇室及官僚很伤脑筋。他们阳奉阴违，一方面隐秘地继续罂粟的种植与加工;另一方面借着禁止进口而加入走私，因为走私连税也不必交。1800年，至少西南各省自产鸦片就超过进口。
●林则徐禁烟真相：解决当时社会“白银外流”问题
170多年前林则徐在中国发动了一场“禁烟运动”，不仅在当时轰动世界，成为中国近代史的开始，林则徐也从此成为中国的“民族英雄”而名扬中华，流芳百世。今天，一百多年后，我们重新审视历史，再度就林则徐当时的“禁烟运动”进行分析，就会发现有许多问题需要人们进行新的认识，特别把林则徐的行为完全称之为“爱国行为”有许多值得怀疑和商榷的地方。
林则徐向道光皇帝提交了“钱票无甚关碍宜重禁吃烟以杜弊源片”，明确呼应了黄的看法。林说，“鸿胪寺卿黄爵滋所云岁漏银数千万两，尚系举其极少之数而言耳”。论证的主题不在于过去，而在于未来。可以说，林对白银外流规模的估计比黄更为严重，而且比黄更加担忧白银外流会愈益严重，并给清王朝的经济基础带来毁灭性冲击。
●林则徐广州禁烟办法粗暴 却放过最大鸦片贩子
林则徐奉旨到广东禁烟，把广州两所书院里六百四十五名学生组织起来，搞了一次考试，名称叫“观风试”，考试题目是“你认为广州城里谁在走私鸦片，应该怎么查禁鸦片”，考试不记名，不算成绩，其实就是无记名投诉。谁也没有料到，这些学生都把矛头指向了水师副将韩肇庆，以及他背后的大老板——两广总督邓廷桢邓大人。
韩肇庆被林则徐抓起来审讯了，这次可急坏了邓廷桢。他赶紧找着林则徐，跟林则徐商量了很久，林则徐最后同意把韩肇庆革职查办，给邓大人一次改过自新的机会。由此可见，当一名公正廉明的清官并不容易，原因并不是抵挡不了诱惑，无法洁身自好。而是你要融入这个社会，就不能要求所有人都大公无私，有些时候，你还要指望这些人给你办事。
根据无记名投票的结果，林则徐抓捕了一大批广州城里的官员，当然高级别的官员，他也没有碰。处理完官员，林则徐就把矛头对准了老百姓，他抓紧时间发布了一系列禁烟条例，想用乱世重典的方法，一次性让鸦片在广东绝迹，一次性全民戒烟。
林则徐将权力下放，带来的后果就是公报私仇。村长看谁不顺眼，直接就当成烟民拿下。还有一些人，私底下有矛盾，现在跑到官府去投诉对方是烟民。邻居之间公报私仇，家族内部争夺财产，还有厉害的，各村各乡拉帮结派，大打出手，帮会林立，宗族仇杀。
林则徐的初衷很好，只是如此一来，在一定程度上禁绝了毒品，当然效果一般，只是一阵风，但却导致整个广东长期的宗族械斗，甚至引发了更严重的后果。
抓的人确实不少，林则徐到广州三个月，比邓大人三年抓的人还多三倍。大牢本来就人满为患，怎么办?很简单，全部斩首示众。
●林则徐禁烟作无用功 禁烟运动结束鸦片贸易又再度活跃
林则徐另一个莽撞的做法在查缴鸦片后，要外商写保证书，以后永不夹带鸦片，违者处死。起先，外商愿意个人写保证书，但是林则徐要求，保证书不但对签署者有效，对其船上所有人都有效。换言之，船主若签署这个保证书，等于是替将来所有在他船上的人都签署了“生死状”。结果对方拒绝，导致矛盾进一步激化。
并且林则徐禁烟主要只针对英方商人，而不太注意扑杀中国方面的鸦片走私势力，对吸食鸦片者也只有惩戒而无引导之术，结果虽然缴获了大量鸦片，但并未使鸦片走私绝迹。1839年6月的《澳门月报》记载，就在同年9月，鸦片贸易又再度活跃，且有上万箱鸦片已经运到中国海面。
禁毒是一个系统工程，而林则徐的禁毒手法则显得相对单调、粗暴，没能取得哪怕暂时的成功，也在情理之中。
●林则徐晚年赞同内地种植、生产鸦片以抵制“洋土”
同治十一年(1872)六月初四，上海的《申报》登载了《抑弛自种鸦片烟土禁论》的文章，提出了全面弛禁，广泛种植、生产鸦片，课取重税，以增加国库收入、限制吸食的主张。
弛禁鸦片却是当时的主要呼声。一向以禁烟著称的林则徐，此时也赞同允许内地种植、生产鸦片。他所反对的只是吸食洋烟而不喜欢土烟。林则徐在1847年二月写给江西抚州知府文海的信中表示“鄙意亦以内地栽种罂粟，于事无妨。所恨者，内地之民嗜洋烟而不嗜土烟。”
