我们收听《说岳全传》评书的时候，记得有一段十分精彩的章节——宋将牛皋追击败逃的金兵主帅金兀术。
“牛皋趁势翻身，骑在兀术背上，大笑道：‘兀术!你也有被俺擒住之日么?’兀术回转头来，看了牛皋，圆睁两眼，大吼一声：‘气死我也!’怒气填胸，口中喷出鲜血不止而死。牛皋哈哈大笑，快活极了，一口气不接，竟笑死于兀术身上……”
牛皋在史上确有其人，字伯远，汝州鲁山(今属河南鲁山县)人，祖上世代为农民。
牛皋自幼身体健壮，精于骑射。每天挑着千斤的柴禾去县城叫卖，有时候也猎杀一些野兔、山鸡换钱养活老母和妻儿。
牛皋惯使双锏，在对金作战中屡立战功，声威远播金国，金兵十分畏惧他。最初组织家乡勇士抵抗金兵，被朝廷任为西道招抚使及蔡、唐、信军镇抚使。
牛皋去临安朝见宋高宗，陈说恢复中原大计，赵构将其所部划归岳家军统领，任唐、邓、襄、郢四州的安抚使，中部统领，后成为岳家军的中坚力量。
绍兴四年(1134年)，伪齐军侵略南宋襄阳等地，岳飞派遣牛皋迎击敌军，仅三天时间，牛皋就夺回随州，生擒王嵩，俘获五千余人，襄阳诸城得以收复，自此声名大振。
绍兴五年(1135年)，岳飞奉命征讨杨么，牛皋将投水自尽未遂的杨么生擒活捉。绍兴十年(1140年)，金国人撕毁盟约，南犯宋境，牛皋随岳飞挺进中原，所部英勇杀敌，一直把金兵驱逐到黄河北岸。
此后攻许昌、夺汴京等多次战斗中屡战屡胜，为南宋收复失地立下赫赫战功。
牛皋因军功先后晋升为都指挥使、左军统制、马步军副统总管等官职。岳飞被害之后，牛皋继续坚持反对宋金议和，引发投降派的不满。
绍兴十七年(1147年)三月初三，心存畏惧的秦桧秘密下令，委派都统制田师中，以宴请众将之名，暗中下毒，以毒酒毒杀了一代名将牛皋，时年六十一岁。
抗金名将牛皋临终前说了些什么？
牛皋临终前悲愤地说：“皋年六十一，官至侍从，幸不啻足，所恨南北通和，不以马革裹尸，顾死牖[yǒu]下耳!”
——我牛皋活了六十一岁，官至侍从，我知足了，所恨的是南北通和这件事，不能马革裹尸战死沙场，却死在了屋檐下!
南宋景定二年(公元1261年)，牛皋被朝廷追封为辅文侯，厚葬于西湖栖霞岭剑门关紫云洞口，与岳飞墓遥相呼应。
金兀术即完颜宗弼，金太祖完颜阿骨打第四子，本名斡啜，又名兀术、斡出，金国著名将领，开国元勋之一。
完颜宗弼是金国的主战派，先后多次入侵南宋，与岳家军在黄天荡、富平、和尚原、两淮等地多次交战，互有胜负。
南宋绍兴十年(金天眷三年，公元1140年)，完颜宗弼挥师南下，在颍昌被岳家军击败，险些被俘。当时的形势对宋军非常有利，朝廷却接连下令，命岳飞撤回京师。
完颜宗弼回国后，在金熙宗授意下，诛杀了丞相完颜希尹，晋升为左丞相兼侍中，仍任都元帅，领行台尚书省事，自此开始独掌军国大权。
南宋绍兴市八年(金皇统八年，公元1148年)十月，完颜宗弼病逝于上京会宁府，此时，牛皋去世已经近一年半了。
