汉景帝刘启，是西汉第六位皇帝，在位期间，继承和发展父亲汉文帝的事业，开创了“文景之治”，可是他的某些作为比某些暴君还有过之无不及。
早在当太子时，有一回刘启和表弟吴王世子刘贤下棋,下着下着俩人因为一步棋吵起来了，刘启一怒之下竟然用棋盘把表弟给拍死了，丝毫不念亲情。此事传回吴国，吴王刘濞十分恼火，命人将儿子的尸体运回长安，并上书说到：“天下一宗，死长安即葬长安，何必来葬?”从此吴王刘濞就萌生了造反之心。
公元前157年，刘启正式登上皇帝宝座。为了巩固皇权，他听取了老师晁错的削藩建议，颁布法令限制各诸侯王的权力。吴王刘濞利用这个机会，联合其他六个诸侯，以“诛晁错，清君侧”的幌子起兵造反，史称七王之乱。为了镇压叛乱，刘启以不爱一人以谢天下为由腰斩了自己的老师，还诛其全族，使七王的清君侧师出无名。另外，他还以皇位为诱饵，许诺梁王刘武兄终弟及，以此让刘武与刘濞交战。在他们两败俱伤时，命周亚夫为主帅发起总攻，随着吴王刘濞的战败，七王之乱很快被平定。
事后，梁王刘武自然也没有得到好下场，被汉景帝逼得躲进了长公主的府里，郁郁而终。而功高盖主的周亚夫也好不到哪里去，一句少主难驾驭，让倔脾气的老周获罪，饿死牢中。在立储方面，汉景帝中意刘彻，对嫡长子刘荣先立后废，再逼迫其自尽，一鼓作气，毫不留情。
汉景帝是个好皇帝吗？
从做人上来看，汉景帝可以说是寡恩忍杀的小人，即便是秦始皇也要自叹不如。但他在位期间，重农抑商，轻徭薄赋，发展教育，打击豪强，坚持削藩，平定叛乱，加强集权，为儿子汉武帝的盛世霸业奠定了基础，从这方面来看，也算是个好皇帝了。
