牧野之战，是武王伐纣的决胜战，是周武王联军与商朝军队在牧野(今淇县南、卫河以北，新乡市附近)进行的决战。由于帝辛(商纣王)先征西北的黎，后平东南夷，虽取得胜利，但穷兵黩武，加剧了社会和阶级矛盾，最后兵败自焚，商朝灭亡。故《左传》称：“纣克东夷而损其身”。
牧野之战背景
商朝末年，商纣王帝辛荒淫暴虐，致使众叛亲离，政权摇摇欲坠。
地处渭水、泾水流域(今陕西境)的姬姓周族国家迅速崛起，拥有一支车、步兵数万人的精锐军队。
周文王继位后，鉴于商周矛盾加深，励精图治，发展实力，力图摆脱商朝控制。他以具有雄才大略的姜尚为军师，任用一批贤臣.采取先弱后强，各个击破，翦除羽翼，逐渐削弱和孤立商乏朝的方略，积极准备灭商。
周先后出兵攻灭西部的犬戎(今陕西武功东、兴平北，一说在今陕西凤翔境)、密须(今甘肃灵台西南)，巩固丁后方，又转兵东进攻灭耆(商西土与国，一说在今山西长治西南)、邗(今陕西户县北，一说在今河南沁阳西北)、崇(今陕西户县附近)等商的盟国，对商都朝歌(今河南淇县)形成进逼之势。然后，又将国都从岐地迁到丰邑，作为灭商的前进阵地。
文王即位五十年、称王九年时去世，儿子姬发继位，称周武王，加紧进行灭商准备。武王以姜尚为“师”负责军事，弟周公姬旦为“辅”，处理政务，召公、毕公为左右助手。他于文王墓前祭祀，令将文王木主牌位载车于军中，宣称奉文王之命，率六师军队东进至孟津(今河南孟津东北、孟县西南)黄河渡口，会盟各诸侯国军，检阅实兵。相传800诸侯不期而至。众诸侯拥武王为盟主，结成联合灭商阵线。武王拒绝诸侯即刻伐商建议，认为时机尚不成熟，在会盟完毕，即率军西归，史称“孟津观兵”。
武王待机灭商，派间谍侯般到朝歌侦察商朝情况，并收买纣王重臣微子启、胶鬲等，促其反叛。当得知纣王杀死王子比干，囚禁其弟箕子，微子出走，太师疵和少师疆奔周，商统治集团严重分裂，纣王十分孤立，商军主力远攻东夷(东部沿海地带)，朝歌空虚，遂决定先发制人，乘隙决战灭商。
牧野之战的经过
周武王四年(前1057年，一说前1027年;另说八年，十—年)十二月，武王率西六师战车300乘、虎贲3000人、甲士4.5万人，并联合庸(今湖北西北、陕西南部)、蜀(今四川境)、羌(今陕西、甘肃境)、?(今河南西部)、微、卢、彭(均在今四川南部)、濮(今湖北西南)等方国军队，大举东进。戊午日，周军在孟津(一说汜水)渡河，与各方国军队汇合。武王作“泰誓”，历数纣王“自绝于天”的罪行，宣布今“维共行天罚”(《尚书·泰誓》)的决定。接着，武王挥军北上，冒雨行军，于一月;初(—说二月)进抵商郊牧野。甲子日早晨，攻商大军在牧野集结，武王占卜为吉，随即召开誓师大会，并命军队在作战时，“不过六步七步乃止齐焉”，“不过于四伐五伐六伐七伐乃止齐焉”以保持队形严整;要求将士英勇奋战，又不滥杀败逃之敌(《尚书·牧誓》)。周军与诸侯国军士气高昂，列成左、中、右三个方阵，准备与商军交战。
纣王得知周军来攻，慌忙调集少数贵族军队和大量奴隶、战俘17万人(一说70万人)，开赴牧野。商军士气低落，多不愿战，队形混乱。武王见此情，便命姜尚率百夫长的大卒精兵首先向商军发起冲锋。商军前徒纷纷倒戈，让开通道。武王随即指挥全军奋力冲杀。双方大战至夕，商军大势已去。纣王逃奔朝歌.登上鹿台，自焚而死。
武王率领众诸侯进入朝歌，安抚商民。然后发兵攻打越?方(今河南郑州西)、卫(今河南淇县北)、磨(今河南滑县、濮阳一带)、宣方(今山西垣曲附近)、蜀(今山西新绛西)、厉(今河南鹿邑东)等，扫除附商诸侯;扩大战果。四月回到宗周(今陕西西安西)，作《世俘》宣布克殷之命。统治中原近700年的商王朝灭亡，周王朝代之而立。
牧野之战的结果
商朝后期，周武王十一年(前1027年或前1046年)一月二十六日，此时纣王正派大军远征东夷之际，周武王见机不可失，在吕望等人辅佐下，以兵车三百乘，虎贲(精锐武士)三千人，东进突袭商，总兵力史称有士甲四万五千人，此说夸大。临行前，鱼辛谏阻，《尸子》载：“武王伐纣，鱼辛谏曰：岁在北方不北征”。
同月二十一日，周军抵达孟津，与庸、卢、彭、濮、蜀、羌、微、髳等“方国”(商为王畿，臣属为方国)部落部队会合。二十八日周军由孟津冒雨东进，从汜地(今河南荥阳汜水镇)渡过黄河，至百泉(今河南辉县西北)而东行，每天近三十公里的速度急行军，直捣商都朝歌(今河南淇县)，二月二十六日抵达牧野(今河南省淇县南、卫河以北)。
纣王得知消息，只得仓促部署军队，但此时主力远在东南地区，无法即时征调。只好武装大量奴隶迎战周师，《诗经》上称“殷商之旅，其会如林”。史称有七十万之众，较夸张，但兵力肯定较周武王多许多。二十七日清晨，周军庄严誓师，历数商纣王种种暴行，即为尚书所记载之“牧誓”。
誓师结束，武王下令发起总攻击，先遣吕尚以数百名精锐部队出击，武王亲率主力跟进冲杀，商军中的奴隶和战俘全无斗志，掉转戈矛，周军在牧野(今淇县以南、卫河以北)大破商军，商朝大军顷刻瓦解。纣王见大势已去，仓惶逃回朝歌，登鹿台，“蒙衣其珠玉，自燔于火而死”，史称“牧野之战”。
据《逸周书·世俘》记载，此战“血流漂橹”，极为血腥残酷。孟子观此书之后感叹：“尽信书，不如无书，吾于武成，取二、三策而已矣。仁人无敌于天下;以致仁伐至不仁，而何其血流漂橹也!”然而客观看当时情况，《世俘》所记载的情况可能比较接近事实。
牧野之战完全先灭商朝了吗
《逸周书·世俘》记载牧野之战武王大获全胜，击毙十八万人，生俘三十三万人，并大肆捕猎，虎、熊、犀牛、鹿等动物，掠夺了大量的珠宝财物，胜利后，武王用“轻吕”击刺纣王的尸体，接下来周武王四处征伐商朝各地诸侯，驱逐商朝大将蜚廉(黄飞虎)于海滨，逐一肃清殷商残余势力。
牧野之战仍没有完全消灭商朝，如：武庚的封地仍获得保留，而当初商人南征的军队也没有完全消灭，一部分仍然保留在东夷，直到周成王、周公的时代才完全消灭。
对牧野之战的评价
牧野之战是中国历史上以少胜多，以弱胜强，先发制人的著名战例，也是中国古代车战初期的著名战例。它终止了六百年的商王朝，确立了西周王朝的统治，为西周时期礼乐文明的全面兴盛开辟了道路。牧野之战中所体现的谋略和作战艺术，也对中国古代军事思想的发展具有不可低估的意义。
