崇祯皇帝自缢后，明朝灭亡，福王、唐王、鲁王、桂王等明朝宗室在文臣武将的拥立下，先后建立起割据一方的南明政权，这些明朝藩王里，最有传奇色彩的当属唐王朱聿键，他从囚犯逆袭为皇帝，仅用了1年时间。
朱聿键是明太祖朱元璋第二十三子唐王朱桱的八世孙，祖父为朱硕熿，父亲为朱器墭。
朱硕熿为唐王时，厌恶世子朱器墭，偏爱小妾生育的庶子，为了能让庶子在自己死后顺利世袭唐王爵位，朱硕熿竟然丧心病狂地派人世子朱器墭和年仅12岁的孙子朱聿键囚禁在承奉司内，不提供饮食，打算将他们饿死。
这是朱聿键第一次入狱。
幸运的是，唐王府中有一个名叫张书堂的小吏不忍，偷偷地送一些食物给朱聿键父子，他们才得以生存下来。
这一关就是16年，期间，朱聿键没有怨天尤人、抱怨命运不济，而是埋头读书，静下心来仔细研读儒家典籍，这对一个身处监牢中的十几岁孩子来说，实属难能可贵。
到了崇祯年间，唐王朱硕熿年事已高，疾病缠身，随时有撒手人寰的可能。
他的庶子看在眼里，十分着急，因为按照明朝规制，藩王由长子世袭，所以，只要世子朱器墭还在世，自己就没资格承袭爵位。
但他不愧是朱硕熿的儿子，继承了父亲的心狠手辣，找人将哥哥朱器墭给毒死了。
朱硕熿闻讯，反而很高兴：现在长子死了，只要自己再废除长孙朱聿键继承的资格，就可以名正言顺地将唐王爵位传给庶子。
但理想很丰满，现实很骨感。
多位明朝地方官出席朱器墭的葬礼，其中一个名叫陈奇瑜，他拉着朱硕熿私下说道，现在世子死因不明，你又想废除长孙的袭爵资格，事情传到北京，朝廷派人来调查，你当心吃不了兜着走。
朱硕熿闻言，就打消了这个念头，不敢再轻举妄动，几年后病死，爵位顺利地由朱聿键继承。
朱聿键始终没有忘记父亲被毒死一事，在崇祯九年找到机会，将两位叔父杖杀，其中，福山王朱器塽被打死，安阳王朱器埈被打成重伤，差点死掉。
崇祯皇帝在位时期，明朝并不太平，清军多次绕过关宁防线，取道长城一线，攻入北京城附近。
这一年的八月，清军在阿济格的带领下，再次逼近北京，崇祯下令京城戒严。
消息传到南阳，唐王朱聿键主动上书，请求组织兵马北上勤王，但崇祯担心藩王带兵入京，有人趁机效仿当年燕王朱棣“靖难”，那麻烦可就大了，于是，不允许他入京。
朱聿键勤王心切，竟然在未得到皇帝准许的情况下，私自带着王府护军和招募的兵马约一千余人北上，走到半路，接到崇祯斥责诏书，严令他们立即返回南阳。
几个月后，崇祯下旨，夺去朱聿键的爵位，将他贬为庶人，送到凤阳专门关押宗室子弟的监狱囚禁。
这是朱聿键第二次入狱。
俗话说：虎落平阳被犬欺。朱聿键拒绝了狱中官员索贿后，被他们反复用墩锁法折磨，几乎丧命。
七年后，崇祯皇帝在煤山上吊而亡，福王朱由崧在南京被众臣拥立为帝，第二年改元弘光。
弘光帝大赦天下，在大臣的奏请下，朱聿键也被释放，封为南阳王，但被要求到广西乐平居住。
前往广西途中时，清军南下，攻破南京，弘光政权灭亡，朱聿键只好改道去福建避难。
到了福建之后，朱聿键在郑芝龙、黄道周等人的拥立下，就任“监国”，一个月后，在福州称帝，改元“隆武”，即南明隆武帝。
隆武政权得到广东、广西、江西、湖南、四川、贵州、云南等地明朝官民的支持。
隆武帝表示：“恭行天讨，以光复帝室;驱逐清兵，以缵我太祖之业”，将抗清作为政权头等大事，缓和与大顺、大西等义军的关系。
尽管隆武帝有收复失地、重振大明的决心和魄力，但朝廷内部郑芝龙、何腾蛟等实权人物互相倾轧，与皇帝貌合神离，最终，隆武帝被清军俘虏杀害。
隆武帝是南明几个皇帝里，头脑最清晰，抗清最坚决的，遗憾的是，他登上历史舞台的时候，明朝这座大厦已经支离破碎，倒塌在即，他已经无法扭转乾坤。
参考资料：《明史》、《南明野史》、《行朝录》
