司马光砸缸救人，在我国几乎无人不知。比他大十三岁的前辈兼好友文彦博，也有类似的机智故事。
文彦博小时候与伙伴们打球，球滚进一个很深的树洞，怎么也取不出。文彦博灵机一动，打一盆水灌进去，球立刻浮起来。
没学过浮力原理，也会操控浮力。这个传奇，被中国邮政印到了邮票上。
他是北宋名相，历经四朝的元老重臣，被很多人敬若神明，流传下来的事迹简直神乎其神。
四川成都曾经有座江渎庙，属于当地名胜。少年文彦博跟随当官的父亲来到成都，慕名前往游玩，欣赏壁画。庙中的祭祀官殷勤招待，过于常理。文彦博很奇怪，那人说：“昨夜梦见神灵托梦，说明天有宰相来，让我洒扫庭院。您莫非就是未来的宰相?”
文彦博笑道：“宰相不敢想。他年如果能来成都做官，定把庙宇整修一新。”
少年的戏言成了讖言。二十二岁的时候，他与韩琦、包拯等人同科进士及第，开始做官。三十九岁，担任益州知州，驻地便在成都。上任三天，交接公事告一段落，直奔江渎庙旧地重游。在那里，他追思前言，决定重修庙宇。
正当基建项目筹备之际，某一天忽然江水暴涨，从上游漂来数千根巨木，正好用于工程。无主的木材，不归官府归神佛。
决策对错不谈，凭借这些天赐良材，江渎庙建成后，雄壮巍峨，甲于天下。可惜最终毁于战火，如今只留下一块“江渎庙旧址”的牌子，悬挂在成都石室中学旁边的墙上。
宋朝的成都老人们还口口相传，文彦博经常举办宴会。有一年天旱，他仍然带人外出游宴。村民见了，拿着枯焦的谷苗前来诉苦。他立即罢宴，斋戒三天，然后去庙里祷告。老天爷很给面子，当天就下雨，那年取得了大丰收。
文彦博做益州知州，修缮江渎庙，都是史实，有没有这般神奇，可以见仁见智。
他是文人出身，却杀伐果断，以军功上位。
小时候爱打球，人到中年还玩这个。某天在益州官署中打球正欢，听到外面传来喧闹声，原来有个卒长杖打兵卒，兵卒不服。文彦博把他们叫进来问明情况，吩咐把兵卒领出去杖打。到了外面，兵卒还是不服，第二次叫进来，命令别废话了，直接斩杀。
然后继续打完球，下班回家。
益州待了三年，回朝升职为枢密副使、参知政事，相当于副宰相。
河北贝州民间流传“弥勒教”，军中有个小校王则利用“弥勒教”发动兵变，占据城池。宋军平叛，好久都没有攻克。
文彦博说让我来，主动请缨前往。到了前线，下令挖一条地道直通城内。深夜里，官兵沿着地道突袭进城。叛军驱赶火牛冲击，官兵枪刺牛鼻子，火牛吃痛，调转头乱撞，叛军大败，王则被活捉。文彦博一战而定，不过花了十来天时间。
宋仁宗乐了，此人文武全才，值得重用，回朝立即拜为宰相。
文彦博执掌大权后，做了一件很有魄力的大事，裁兵八万。
宋朝有“三冗”的弊端，即冗官、冗兵、冗费。多余的官员、士兵、经费，使财政不堪重负。弊端，大伙都看得清，却不愿触及。一方面，牵涉多方利益，要得罪人;另一方面，一动不如一静，拿着俸禄安享稳稳的幸福多好，改来改去，出了事算谁的?
文彦博勇于任事，淘汰了八万闲散的士兵，为朝廷省下大笔开支。有些人自己不做事，也容不得别人做事立功，就摆出一副忧国忧民的模样，“高瞻远瞩”地指出，那些裁撤的士兵恐将聚众为盗，作乱一方。
仁宗听得心惊肉跳，犹豫起来。文彦博说：“现在财政枯竭，正是冗兵太多的缘故。此举万一造成灾难，我一死谢罪。”于是裁兵得以推行，遣散的士兵也没有闹事。
公事大有作为，私德却不够完美。朝中的正直御史唐介上了一份奏表，弹劾文彦博在益州做官时，通过内宦，将蜀地的绣金奇锦献给后宫嫔妃，以谋求宰相之职。如今还重用张贵妃的父亲张尧佐，以巩固自己的地位。请求罢免宰相，由富弼取而代之。
仁宗爱美女，更爱江山，怎会为了哄爱妃开心，而把宰相的重要职位随意授人?当下大怒，把唐介贬出朝廷。
文彦博的宰相地位，并非贿赂得来，可是往后宫送绣金奇锦之事，应该不假。唐介是包拯一类的人物，直声动天下，不可能凭空诬陷。仁宗对于大臣交结后宫很不满，便把文彦博免相，出京去做地方官。
四年后，仁宗又惦记起文彦博，觉得此人能干，虽然有些热衷功名，走了捷径，基本面还是好的。于是召回朝中，与富弼一起拜相。
仁宗对此次人事安排很满意，接见大臣庞籍的时候，带着几分自得问道：“朕新用的二相，你觉得如何?”
庞籍回答：“他们都是朝廷高选，陛下拔而用之，甚副天下之望。”
仁宗说：“诚如卿言。文彦博还多了些私心，至于富弼，众口一词，都赞为贤相。”
庞籍不认同，分析道：“我曾经与文彦博在中书(宰相办公处)共事，很了解他，做事并无私心，其实是被政敌诋毁。况且经历了上次罢相风波，以后应该会更加谨慎了。富弼从未执掌相权，朝官无人与他为敌，所以交口称赞，希望他上位后提拔自己。以后富弼如果以朝廷的爵禄树私恩，则不忠;如果一秉至公，则赞誉声也将变为诋毁声了。陛下既然了解二人的贤能，就该信之坚，任之久，然后才可以责成他们为国立功。”
仁宗深以为然。
二次拜相后，有个御史上奏，向仁宗请求召唐介回朝。文彦博也上言，唐介对我的批评，虽然有些传闻的误会，可是大多切中弊病。当初的处罚过于严厉，应该让他回朝。
文彦博特别长寿，而且身体强健，同辈人一个个熬不住先后离世，他还在朝堂中叱咤风云。很多年后，唐介的儿子在他手下为官，本来惴惴不安，唯恐遭到报复，不料反而被推荐升职，从此出入他的门下。
名相气度，一时传为美谈。
