道光三十年(即公元1850年)正月十四日，在位三十年的道光皇帝驾崩在圆明园慎德堂，结束了自己平淡而又饱经忧患的一生，享年69岁。
在临终留下，道光针对继位人选之事留下了传位密旨，宣布册立皇四子奕詝为皇太子。但是耐人寻味的是在密旨之外，生性古板守旧的道光居然还创新性地打破祖制，额外颁布了一道加封皇六子奕訢为亲王的诏书。这到底又是为何呢?
犹豫不决，含恨而终
史书记载，奕訢“天姿颖异，宣宗极钟爱之，恩宠为皇子冠，几夺嫡者数”，这也导致了即便在道光去世前夕，他也仍然对接任皇位的皇子人选踌躇不已。
在这一点上，《清稗类钞》上还记载了这样一件事：据说在道光帝病重不治之时，曾经回光返照了一段时间。
当时他神情恍惚，把守在自己身旁的文宗奕詝(当时已经被立为储君)当成了奕訢，眼中含泪对他说道“阿妈(满语呼父为阿妈，呼母为额尼)本意立汝，今若此，命也。汝宜自爱。”，结果吓得奕詝连连磕头，发誓“必当保全奕訢”。
这也从正面揭示了道光帝临终时对于皇位继承人的犹豫不决，左右为难，这才有了“又奉朱谕，皇六子奕訢，封为亲王”这么一道怪异的封王诏命。
错失皇位，亲王补之
道光看重奕訢，这在紫禁城内一直都是人所共知的事。
早在奕詝、奕訢二人大婚择妻的时候，道光就刻意选择了权势相对更高的都统桂良的女儿做奕訢的嫡福晋，而把相对条件较差的太常寺少卿富泰的女儿许配给了奕詝，由此也足见道光偏爱之甚了。
关于为何最后奕訢落选，奕詝反而夺得皇位，大致上主要有以下两种说法：
所谓知子莫若父，奕訢的文韬武略远超奕詝，这一点道光自己心里也是心知肚明，本来他也确实打定主意要立这个儿子为皇太子，只不过后来书写立储密旨时被门外看守的太监看了去(太监虽然不认识字，也看不清道光究竟在写什么，但是却看见在末笔上道光拖了很长，于是便预料到皇帝册立的是皇六子奕訢)，之后太监就在宫廷内大肆宣扬，惹得皇宫之内流言纷纷。如此隐蔽的国家大事被闹人尽皆知，道光自然龙颜大怒，盛怒之下的他就改立了如今的咸丰帝奕詝。
尝预书其名，置殿额内，有内监在阶下窥伺，见末笔甚长，疑所书者为奕欣，故其事稍闻于外。宣宗知而恶之，乃更立文宗。
奕詝的师傅杜受田深知其在骑射武功上不是弟弟奕訢的对手，于是让奕詝在跟随道光围猎的时候故意一箭不发，装出一副“悲天悯人”的仁君模样来讨得道光欢心，最后终于得手。
至宣宗晚年，以文宗长且贤，欲付大业，犹未决。会校猎南苑，诸皇子皆从，恭亲王奕訢获禽最多，文宗未发一矢，问之，对曰：“时方春，鸟兽孳育，不忍伤生以干天和。”宣宗大悦，曰：“此真帝者之言!”立储遂密定，受田辅导之力也。
不管如何，最后道光终究还是选定了老四奕詝而弃选了鬼子六奕訢，但是对于这个爱子奕訢，道光还是心有不忍，所以就在弥留之际颁布了这么一道封王的圣旨，变相地补偿他错失皇位之苦。
年龄未到，难以晋封
按照清朝家法来说皇子到了一定年级之后确实应该加封王爵，离开紫禁城自己独立门户，开封建府。但是在道光临终前，他除去奕詝、奕訢兄弟俩外，其余的皇子年纪最大的奕譞也才十岁，年龄实在太小，不满足封王晋爵的这个基本条件(圣祖康熙在康熙三十七年第一次给皇子封爵，当时年纪最小的皇八子胤禩也已经18岁)。
独封奕訢，以护爱子
其实道光在临死前，年近七旬的他膝下已经有5个儿子(除去已经过继给了道光之弟绵恺的皇五子奕誴)，分别为：皇四子奕詝、皇六子奕訢、皇七子奕譞、皇八子奕詥、皇九子奕譓。道光之所以弃其余众多皇子不顾，唯独加封奕訢，笔者认为道光这就是在向天下人(尤其是即将登基的奕詝)表明奕訢身份的非同一般，给奕訢无形之中提供一种保护。
深知康熙年间九王夺嫡兄弟阋墙祸事之悲惨的道光帝，想要以自己独创的这种办法维持自己身后奕詝、奕訢兄弟的和睦，以保护爱子奕訢不受伤害。
