春秋战国时期天下大乱，这时候各路诸侯征战不休。此时虽然是周天子时期，但是这时候的周天子已经名存实亡了，换句话说周天子已经成为了傀儡。这时候每一个诸侯国都想一统天下，经过了百余年的战争，进入了战国时期。
在这样的乱世中，出现了战国七雄的局面。战国时期虽然有战国七雄，但是仍然是存在很多小国的，最终39岁的秦始皇一统六国，这时候天下就统一了。此时战国的局面消失，进入了历史上第一个封建王朝——秦朝。
作为历史上第一位皇帝，秦始皇将三皇五帝的皇帝两字拿了出来，组成了后世熟悉的皇帝。从这时候开始，皇帝正是出现在了历史上的舞台上。对于后世的汉朝来说，对秦始皇的抹黑是很有必要的，因为这样才能让百姓相信汉朝才是正统。
古代的封建王朝是非常重视正统的，也就是说接替的朝代必须要合乎正统。举个例子来说，就是汉献帝时期，曾经三次禅位曹丕，到了第三次曹丕才接受的，这样做就是为了让后世对曹丕不说三道四，显得自己是“迫不得已”接受皇位的。
那么秦朝灭亡之后，汉朝的史官对秦始皇进行了模糊。焚书坑儒就是其中一个。现如今的人们对焚书坑儒肯定是不陌生的，在人们的眼中，焚书坑儒简直就是灾难。说到焚书坑儒，就会想到烧毁珍贵图书典籍，坑杀儒生。这应该是大部分人心中的焚书坑儒。可是在历史上，焚书坑儒是有很大区别的，与人们认为的有不同之处。
焚书坑儒，又称“焚诗书，坑术士(一说述士，即儒生)”，西汉之后称“焚书坑儒”。秦始皇在公元前213年和公元前212年焚毁书籍、坑杀“犯禁者四百六十余人”。
这里说的坑儒，其实是因为术士的原因。秦朝曾经发生朝中术士胆大包天贪污朝廷下发的科研经费的事件。其次这些术士对秦始皇进行了蒙骗，当时的秦始皇想要寻找长生不老药，术士没有找到，反而是带着家眷选择了逃跑，这就让人难以接受了。
秦始皇身为皇帝，肯定是接受不了自己被骗的。更为可恨的是，术士借着寻找长生不老药的机会，骗取了秦朝巨额的金钱，可是金钱到手之后，术士根本没有找到长生不老药，反而是大肆挥霍了起来。试想一下，秦始皇能让这样的事发生在自己身上?
在所有的术士中，以侯生和卢生为代表，进行了对秦朝骗取资金的行为。后来卢生逃之夭夭，这样的情况秦始皇才勃然大怒。为了找出这些骗取秦朝资金的人，秦始皇命人彻查此事，结果逮捕了460名罪犯。在这样的情况下，就出现了“儒生”。
其实这时候秦始皇杀的全是术士，用现在的话说就是江湖骗子。不过在被杀的术士中，肯定是存在儒生的，因此这样的情况才被汉朝的史官所痛骂。可是虽然有儒生，但是秦始皇也不可能赦免他们，毕竟他们骗取了秦朝的资金。
现如今看来，术士就是一些装神弄鬼、坑蒙拐骗的人。那么秦始皇耗费巨资追求了长生不老药，到底是不是存在此事呢?这就仁者见仁智者见智了。不过对于后世的王朝来说，秦始皇的功绩肯定是无法抹去的。秦始皇在汉朝及以后的王朝中，受到了很大的争议。
不过到了明朝时期，明朝思想家李贽评价秦始皇为千古一帝，也正是有了李贽的评价，在历史上千古一帝这个词才开始出现。焚书坑儒其实只要坑儒是杀了人的，焚书根本不是将历史古籍烧毁，而是将民间的书籍焚烧了，但是在秦始皇的皇宫中，这些古籍都是有完整的保存。
现如今看来，秦始皇在秦朝时期，发布了严格的律法，让古代的封建王朝走进了法律时代，从这一点来说秦始皇也是非常厉害的。其次都说秦朝是亡于暴政，但是从现如今的史料来看，秦末时期的陈胜吴广起义，是早有预谋的。不过秦朝虽然是个短命的王朝，可它的影响力不可小觑。
“焚书坑儒”的实质
“焚书坑儒”的实质其实是统一思想的运动。当年秦始皇统一六国之后，在政治结构上，废除了分封制，在全国范围内施行郡县制;在文化上，统一了文字，以小篆为标准的官用文字;在经济领域内，统一货币，统一度量衡。这些措施都是国家大一统的基本要素，是国家强暴力能够控制的要素。但有些东西是国家强力结构很难驾驭的，特别是在秦朝初年，战国时期刚结束，百家仍然在争鸣中，思想领域内极度混乱，而一个国家能在多大程度上统一，最主要的条件是能在多大程度上形成共同的价值观，而思想混乱是形成共同价值观的大敌。
