‘始皇帝，自是千古一帝也’这是李贽对秦始皇的评价，可见秦始皇的地位之高，功劳之大，影响之深。取得这个称号毋庸置疑，因为他对中国的历史和世界的历史都产生了深远的影响，对中国和世界的发展做出了巨大贡献，成为人人称赞的对象，被后世所颂扬。也有人对他褒贬不一，批判他的暴政，但总的来说秦始皇的功大于过。
秦始皇(前259年农历十二月初三—前210年)，嬴姓，赵氏，名政，又名赵正(政)，秦政，或称祖龙，是秦襄王之子，是中国历史上著名的改革家、战略家、改革家。他认为自己的功劳胜过之前的三皇五帝，于是他采用了三皇之‘皇’、五帝之‘帝’构成了皇帝的称号，这也是中国历史上第一个使用皇帝称号的君主，所以也自称始皇帝。从此以后，‘皇帝’就成为中国封建社会最高统治者的称谓。
秦始皇对秦朝的政治、经济、军事、社会、文化、民族做出了突出的贡献，他既有才能、又有谋略，是一个不可多得的人才，他创建了一个空前繁盛的大秦帝国，并对后世的发展产生了深远影响，其成就之大不可估量，可谓是空前绝后，无与伦比。
在政治方面，首称皇帝，开创了皇帝制，做了历史上的第一个皇帝。他为了使皇帝的地位神圣化，采取了一系列的‘尊君’措施;首先他取消了谥法，不准后代子弟评价自己，觉得不像话，更没有意义;其次，他限定只有皇上才能自称为‘朕’，皇帝的命令叫做‘制’或‘诏’;最后，文字中要避讳皇帝二字，只有皇帝使用的玉质雕刻的印章才能称为‘玺’。此外，还建立了延续两千多年的中央集权制度;中央设丞相、太尉、御史大夫，地方设置郡、县，中央任命地方，地方听从中央，两者相互配合，相互制约，使秦朝的政治制度得到进一步的完善和发展。
在经济方面，统一度量衡、改良货币制度。秦朝统一后，规定货币分金和铜两种:黄金称为上币，以镒为单位;铜钱称下币，统一为圆形方孔，以半两为单位。并且规定由国家统一铸币，严禁私人铸币，将货币的铸造权掌握在国家手中。秦始皇沿用以前的度、量、衡，并以此为标准，淘汰与此不和的制度。在田制上，规定六步为尺，240步为一亩，这一制度沿用千年不变。这一做法为秦朝货币的使用做了统一的规范，利与货币在市场上的流通与使用，此外，度量衡制度也为秦朝的土地丈量做了规范，为秦朝的经济以及对后世的发展做出了重大影响。
在军事方面，统一了六国，建立了一个无比强盛的大秦帝国，运用谋略与智慧，以及众多人才的智谋，还有强大的军事力量，将韩国、赵国、魏国、楚国、燕国、齐国，逐个攻破。虽然这些国家有的弱小，有的强大，但是攻占下来却是无比艰难，这其中耗费了大量的军资和物资，造成了百姓流离失所、死伤无数的残忍现象，这也是我们所不想看到的，但是要想建立一个强大的国家，一个不被人欺负的国家，一个人民生活安定的国家，就必须要统一帝国，使国家富足、人民幸福，秦始皇的这种做法也是正确的。此外他开疆拓土，南征百越、北击匈奴、开发北疆、开拓西南，使少数民族归顺秦朝，壮大了秦朝的力量，维护了边境的稳定，促进了边境地区的和谐发展。他还修筑了万里长城，保护了北境人民生命财产的安全，也成为了当代著名的旅游景点，这一伟大的壮举被后世人民所称赞。他统一六国、修筑长城促进了军事力量的壮大和领土面积的扩大，影响深远。
在社会文化方面，建立了‘行同伦’‘车同轨’的制度，还统一和简化了文字。‘行同伦’就是端正风俗，建立起统一的伦理道德和行为规范。以此建立良好的社会风尚。秦始皇统一全国后，定车宽以六尺为制，一车可以通行全国，这一做法不仅使车辆变得规整，而且便利了交通，使人们出行更加方便。秦始皇下令统一和简化文字，将小篆和隶书作为统一文字，是对中国古代文字发展、演变做了一次总结，也是一次大的文字改革，对中国文化的发展起了重要作用。
在民族方面，加强了对西南、东南和西北少数民族的统治，在少数民族地区设置官吏，使少数民族成为秦朝的一个组成部分。并开辟栈道，开凿灵渠，使南北之间的交通更加便利，大大加强了与少数民族地区的交往与联系，从而加强了以华夏民族为主的统一国家的政治关系和文化关系。有利于秦朝各民族间的和平发展，为后世民族间的发展做出了典范。
秦始皇开创了一个前无古人，后无来者的盛世局面，但是在这繁盛的背后带来的却是民不聊生、苛捐杂税、独裁专制、横征暴敛，给人民带来了许多痛苦。他修筑长城动用了三十多万人，由于过量的劳动，使得许多人丧失生命，还流传了‘孟江女哭长城’的传说。此外还修建了兵马俑、骊山墓和阿房宫，其规模之大，耗费之多，豪华奢侈是我们所无法想象的。杜牧写的‘阿房宫赋’中提到‘奈何取之尽锱铢，用之如泥沙。’可见奢靡之风之重，浪费之多，被人们所痛恨，给人们带来了痛苦。还进行了焚书坑儒，对儒家文化的发展带来了摧残，延缓了文化的发展进程，一定程度上不利于文化的发展。
每一个人都不可能是十全十美的，都会有优点和缺点，秦始皇也一样，既有功，也有过。但从总体上来说他的功大于过，尽管秦朝仅仅延续了15年，但是秦始皇确立的统治模式却一直延续下去，建立了延续两千多年的中央集权制度，影响之广，为任何其他帝王所难比。并大大促进了秦朝政治、经济、军事、社会文化以及民族的发展，为后世的发展奠定了基础。所以说他是‘千古一帝’。
