说到乾隆皇帝，大家或多或少可能都知道一点。小时候总很羡慕，为什么呢?电视里头演的他，每次出去玩，总是美女，美食相伴。
乾隆皇帝在乾隆十六年，也就是公元1751年，第一次出巡。第一次出巡皇帝时值四十岁，正值壮年。他自己都不知道啊，和他的祖父康熙皇帝一样，类似的南巡在他有生之年还将进行很多次。
南巡图中的乾隆，体察官员、视察民情、巡视河道、祭祀、阅兵，整体一个忙啊。但是，历史上真正的乾隆南巡，真是如此么?关于乾隆下江南这件事，民间传说有很多。百姓总是天真的认为啊，皇帝出巡不就是为了玩吗，总待在宫里不得把自己憋出病来啊。
但是在今天，学者们深入的研究，多方面的资料对比，显示出一个惊人的结果。皇帝出巡，真正的目的还就是为了玩。
乾隆皇帝是个大孝子，六次下江南前四次都带着自己的母亲，皇太后钮钴禄氏。皇太后身体好啊，乾隆皇帝带着她下江南逛杭州，游西湖，样样不落。而且在第四次南巡的时候，钮钴禄氏以八十五岁的高龄，征服了泰山之巅。
所以说下江南这件事怎么说呢，我们大家知道，中国的皇帝们喜欢在皇宫待着。乾隆皇帝六下江南已经是非常多了，但是和中世纪欧洲的那些国王相比，那可以说是非常宅了。 那为什么欧洲这些国王他就喜欢到处跑呢?
因为在中世纪，欧洲是属于一种分裂的割据状态。 国王就是形式上的一国之君，那个大部分土地不在国王手中，是在那些世袭贵族手中。英国国王亨利二世，除了吃饭、睡觉、开会，一辈子都是在路上。因为如果他再不到自己的国土上去转一转，刷一刷存在感，别人都会忘了，我们还有一国王?所以即使到了秦朝朝统一六国的时候，也完全没有这个必要。
那个时候实行郡县制，各级官员中央直接任命。你干得好升职，干不好滚蛋。所以和欧洲那些国家相比，咱们地方对中央得向心力，那强的不是一星半点，那么皇帝到处跑来跑去就更没有这个必要了。
在中国历史上乾隆皇帝当然不是唯一一位，喜欢出游的皇帝。比如说明朝的明武宗正德皇帝朱厚照，就是一位坚定的驴友，甚至是死在了出游的道路上。那么乾隆和朱厚照相比优势在哪呢。到了清朝，中国的运河网络已经非常发达了，所以从康熙皇帝开始，他就开创了清帝南巡的先例。
康熙皇帝，从他三十一岁到他五十四岁，经历了六次南巡，他也是清朝十二帝中，第一个横跨了海河、黄河、长江、淮河，钱塘江五条大江河的皇帝。那么我们的乾隆皇帝，为了超越自己的祖父(千古一帝康熙帝)，他把自己南巡的规格，提升了不止一个档次。
红楼梦中有段关于皇帝南巡有名的文字，“那时候我才记事，咱们贾府正在姑苏扬州一带，监造海舫，修理海塘，只预备接驾一次，把银子花的像淌海水似的。”
乾隆皇帝南巡要提前一年做准备，随行人员像皇后嫔妃，章京侍卫，王公大臣多达两到三千人。皇上走水路的时候，为了拉动他那个精美的龙舟，纤夫要调动3600多人。分作六班，日夜待命。皇帝走陆路的时候，有一句话叫，”净水泼街黄土垫道“。什么意思啊，路都是现修的。北京到杭州，往返2900公里，沿途修建行宫30多座。皇帝南巡的饮食，当然是更加的考究。当然，当时的大清朝国力繁盛，当然有资本让皇帝南下游玩啦。
