徐福是一个中国历史上很有名的人物。
话说秦始皇统一六国之后，一方面修建他的陵墓，一方面派方士出海寻找仙人，以求获取长生不死药。
传说，徐福受秦始皇之托带着童男、童女各500人东渡出海，一直漂流到日本并定居下来。
如果按照这个传说，现代日本人的先祖是中国秦人。
不过传说不能当作史实来看待，具体情况到底如何，还需要在史书中寻找蛛丝马迹。
徐福出海寻找不死灵药的记载最早出现在司马迁的著作《史记》中，《史记》作为纪传体史书之祖，一直都具有权威性。
《秦始皇本纪》中记载了徐福出海的前因后果，其中有一条记录特别值得注意。始皇28年，徐福上书请求渡海寻仙，到了始皇37年，徐福跟秦始皇撒谎说，“已经找到蓬莱仙岛，但岛边有大鱼守候，不能登岛取药。”于是徐福请求秦始皇派遣武将一同去射杀大鱼，以便顺利取到长生不死药。正是在这一年，秦始皇病死在巡游的路上，徐福也无影无踪了。
通过《史记》的记载可以得出两条结论，首先徐福的确带着童男童女渡海了。其次徐福渡海十年之后曾经平安归来。
但《史记》中没有说明这个地方叫什么，在哪个方位。也就是说，从《史记》中无法确认徐福到过日本。
首次明确提出徐福前往日本并且定居的记录出现在南唐五代时期，是一个和尚写的笔记。此后，这件事越说越真，到了宋代就连大文豪司马光也深信不疑，他还据此写过一首诗，诗中有两句“传闻其国居大岛，其先徐福祚秦民”。
如今，在日本的和歌山县有徐福的墓地，至今还有日本人自称徐福后人前往拜祭。当然了这也不排除当年有遣唐使在长安学习之后，将传说带回日本。
