明朝大奸臣严嵩是个什么样的人？
中国古代有十大奸相，都是中国古代臭名昭著的宰相级别人物。这些人以严嵩、秦桧为代表，多专权擅政，结党营私打压忠良，使得朝政黑暗，边备废弛，给国家和社会都造成了不可磨灭的危害。
以其中明代的严嵩为例，纪晓岚就评价他说：“嵩虽怙宠擅权，其诗在流辈之中，乃独为迥出。”清代文学家则说“盗窃威福、黜陟由己者，严嵩。”那么严嵩究竟有多奸呢?
严嵩的阴险在于，他总是会找到机会激怒世宗，让其下旨诛杀反对他的人。严嵩还在礼部做侍郎时，就接受过巨额贿赂。时任礼科给事中的叶经通过调查后，对严嵩提出弹劾。严嵩闻讯后十分恐惧，想方设法买通调查人员掩盖真相，得以逃脱惩罚。
之后，叶经调任山东巡按御史。嘉靖二十二科举考试，山东上报乡试小录。明世宗读到第五策中边防一问时，发现试卷中有讥讽之意，便下令调查。主事者便请求逮捕主考官周矿等人。
严嵩趁机对世宗秘密进谗说：“周矿只是表面上的主考，实际主持这件事的，是御史叶经。”世宗便下旨斥责叶经狂妄悖逆，杖打八十，削职为民。实施杖刑时，由于严嵩的指使，行刑者执行时下了毒手。等到八十杖打完，叶经已经一命呜呼。
叶经死后，朝廷上下官员为之惊愕。严嵩索性一不做二不休，对先前反对过自己的官员，全部都罢官治罪。尽管严嵩一手遮天，但仍有不少正直的官员上书皇上揭露严嵩的罪行秽迹。这些人中，最令人震撼的，当数杨继盛。
杨继盛的官职是兵部武选司郎中。这职务类同于今天的中央军委政治部主任，是个选拔和任免军事干部的重要岗位。明眼人一看便知，这是首辅严嵩已经要破格提拔杨继盛，想让他成为自己的心腹。
但是，杨继盛到北京兵部报到不到一个月，就做出一件让天下人都为之一震的事情，这就是弹劾严嵩。尽管严嵩向杨继盛伸出了橄榄枝，他仍认为严嵩是祸国巨奸，因此写下弹劾严嵩的檄文。
奏疏写好后，杨继盛斋戒了三天，焚香祭天之后，才将奏疏呈上。奏疏送给世宗阅览之前，严嵩先看到了。他对杨继盛列举他的十大罪虽然无法洗清，但并不害怕。
老奸巨猾的他，看出杨继盛的奏疏中有触到世宗痛处的地方。原来世宗认为自己是“宸纲独”的英明君主，绝不可能被旁人左右。而杨继盛忽视了这一点，在文章中竞说出“陛下之耳目，皆贼嵩之奴隶”，“陛下之臣工，皆贼嵩之心膂”这样的话。
特别是最后一段，还要世宗就严嵩的罪行去询问两位亲王，这就更犯忌世宗对同是天潢贵胄的藩王向来是提防有加，曾一再强调亲王不能干政，如今杨继盛要他去询问亲王，无异于是表示对他这个皇帝的不信任。
严嵩断定世宗看完奏疏一定会动怒。于是不惊不慌地把它及时送到御前。一切如严嵩所料，世宗暴跳如雷。他不管严嵩有什么“十大罪”，而是痛恨杨继盛对他这位皇帝的藐视。于是即刻下令，将杨继盛捉人大牢，严刑拷问。
一连多场的审讯，杨继盛被打得皮开肉绽，但他始终不屈，奋声骂贼。最终，他被判处死刑，押往西市腰斩。
严嵩的权利之大，最终引起了世宗的警觉，最终被抄了家，孤独地病死在老家。
