在金庸的武侠小说《射雕英雄传》里面，杨康这个人性格极其鲜明。虽然杨康在书中的身份是忠良之后，但是却因为命运各种安排开始认贼作父。那么，杨康的老祖宗到底是谁呢?其实，从小听岳飞抗金故事的人都知道，那个人叫做杨再兴，是岳飞身边一等一的虎将。并且在历史上，杨再兴这个人可不是杜撰出来的，而是真实存在的。
从以前当土匪再后来到岳飞部下的杨再兴有多厉害？
杨再兴开始并非属于岳飞部下，而是土匪。土匪头子叫做曹成，开始的时候曹成也是起义出身，但到了最后堕落为贼寇了。而杨再兴开始就是混迹于贼寇之间。岳飞后来去追缴曹成部，因为对方有杨再兴这员虎将，岳飞也吃了不少亏。岳飞的弟弟，也是在和曹成部作战过程中，被杨再兴杀掉了。后来岳飞大败曹成，活捉了杨再兴。可是岳飞不计前嫌，不仅没有杀掉杨再兴，反而要放了他。杨再兴深受感动，从此对岳飞死心塌地。
在后来的平叛当中，以及岳家军攻伐北方伪齐国的时候，杨再兴总是一马当先，屡建奇功。最终的杨再兴也使敌军闻风丧胆。
南宋绍兴十年，金国再次无耻向南宋发兵，岳飞拒不接受朝廷旨意，出兵迎战。最后，在郾城大战金兀术，破了金兀术的拐子马，把金兀术打得狼狈不堪。金兀术当然不服气，后来退兵临颍，憋着一股气要和岳飞决一死战。
此时，正是杨再兴担任第一先锋。偶然的一天，杨再兴带领自己的三百部下巡逻侦查，不巧的是遭遇了金国的主力部队。当时金国主力十二万，而杨再兴只有三百人。金兀术正愁没地方撒气，看到这个机会，立马命令全歼这股宋军，以图达到重挫岳家军锐气的机会。
金兀术原本以为稳操胜券，可是没想到杨再兴英勇无敌。杨再兴带着三百部下，竟然杀进金军主力当中去，几进几出，并且使金兵主力受到极大损失。根据历史的记载，当时金兵“箭如飞蝗”，然而杨再兴每中一箭，竟顺手折断箭杆后便继续拼杀，金人大为骇然。
然而最终因寡不敌众，这支部队还是全部战死，但他们却给金人造成了难以想象的伤亡，后续统计的伤亡数字竟然连金兀术都惊叹不已：这支300人的宋军部队共杀死金兵达2000余人，其中包括多名高等军官，包括万夫长(女真语忒母孛堇)一人(撒八)、千夫长(女真语猛安孛堇)、百夫长(女真语谋克孛堇)，五十夫长(女真语蒲辇孛堇)竟达百余人!
后来金人对此非常痛恨，焚烧了杨再兴遗体，然而从他身上光是烧出的箭簇竟然就重达两升!
