佛教从印度传入中土开始，就慢慢的扩展到全国。佛教奉行“不杀生，众生平等，救死扶伤”的教义。佛教把世间所有的事件和人与人的相遇都归结于一个“缘”字，讲究万事随缘，不强求。他们过着与世无争的自然生活。就是这么一个佛家净土与外界没有多大关系，北周武帝灭佛的原因是什么？
公元560年，宇文邑登基为帝，他就是历史上的周武帝。周武帝刚登上皇位，国家就遇到了天灾，遭逢大旱天气导致地里面的庄稼被晒死，农民颗粒无收，国家收不上税赋。一时间闹得人心惶惶，社会动荡不止。周武帝意识到如果再不采取措施，国家就有倾覆的危险，于是他把宫中的一部分奴婢和杂工放出宫，分给土地进行耕种，对地方的地主豪强使用重典，以此来约束他们。
从北魏开始，北方佛教发展迅速，一时间佛教盛行，就北周境内佛寺超过了一万家。和尚和尼姑的数量已经突破了200万人，而佛教中的人不用交税，也不用服兵役徭役，完全过着不劳而获的生活，是全国人民供养他们，慢慢的成了社会发展的阻碍。很多寺院的和尚，慢慢演变成了大地主，越来越多的农民由于承受不起种类繁多的苛捐杂税，于是它们成群结队的归入到佛教门下，享受着不劳作也能吃饱饭的生活。越来越多的人觉得当和尚、当尼姑比自己下地劳作舒服多了。所以佛教的人越来越多，队伍越来越壮大，朝廷收上来的税赋越来越少，国家越来越穷。这一切都被周武帝看在眼里，这时候刚好又有个叫卫元嵩的和尚还俗回家了，他给周武帝进言说，社会动荡的根本原因就在于佛教盛行，大家都想不劳而获，所以提出了灭佛主张。哦而周武帝也同意他的建议，于是下令强制寺院把多余的粮食都拿出来免费发放给受灾民众，这就是进行灭佛行动的开端。
即使皇帝下了这样的命令，还是有不少寺院地主公然违抗命令，不但不执行皇帝的旨意，还把很多受灾民众利用起来，对他们敲诈勒索、强买强卖，大发灾民财。这个时候又发生了一个事件，寺院地主勾结官府强迫当地村民搬家，强征民房土地，一个叫王鞅 的村民，实在受不了他们的欺压，于是他带领其他村民就和寺院地主对抗，本来是一个小小的冲突，慢慢的演变成了起义，农民队伍越来越大，朝廷见到这种情况，立刻派官兵镇压，这次农民暴动虽然被成功的镇压了，但也让周武帝看到了社会动荡的祸根，深知百姓力量的强大，必须要采取措施安抚他们，避免造成更大的暴动动摇国家的根基。
经过这两个事件，公元577年，周武帝决心加速全国范围内的灭佛步伐，下令废掉佛教，没收全国僧人地主的土地和寺院的财产，全部上缴国库，同时，大肆销毁寺院的佛像、铜钟等，把这些铜器都熔化，重新铸成铜钱和武器，让大量的僧人还俗，回家开荒种地，发展农业生产，把一些适龄壮年编入军队。灭佛活动就这样如火如荼的在全国范围内展开了。
周武帝的灭佛行动，沉重打击了地主豪强，把兼并的土地归还于民，所得的物资充实了国库，发展了社会生产，给国家增加了大量的劳动力，也增加了兵力，人民的负担减轻了，也在很大程度上缓和了阶级矛盾。通过这次灭佛行动，稳定了社会动荡局面，加强了中央集权。所以说周武帝大量的灭佛也是为了国家的安定繁荣而不得已采取的措施。
