朱祁钰，明朝第七位皇帝，史称明代宗。明宣宗朱瞻基次子，明英宗朱祁镇异母弟，生母贤妃吴氏。在位时间1449年-1457年，年号景泰(1450年-1457年)。
生于宣德三年，明英宗继位被封郕王。如果不是土木堡之变，他本该与世无争，与兄长继续保持良好的君臣关系，做一辈子亲王。他也本不该是皇帝，因为是罪人之子。朱祁镇即位，只要远离朝政，安分守己，他会过上荣华富贵的生活。土木堡之变的发生，国无储君，在这危难时刻，朱祁钰妥协听取了于谦等人的请求，从监国摇身一变成为大明王朝的新任皇帝。
瓦剌发现明朝有新主，手中的王牌顿时失去作用，在被关押一年之后朱祁镇回到了紫禁城，而朱祁钰在尝到权力巅峰的快感时，不再选择将权力移交，权力最是蚀人心，一旦尝过，又有几人能放下?将朱祁镇关了起来，一关就是七年。矛盾始于废太子，奈何朱见济早夭，这也给了从前关系良好的兄弟二人关系恶化的开端，也许朱祁钰也没想到，他会如此早的病重，更料想不到，高墙深锁的哥哥会在他病重的夜晚发动夺门之变，速度之快令他始料未及。而他也成朱棣入主北京后唯一未葬入皇陵的皇帝!
也许，如果他交还帝位或不撤掉太子，他的人生不会这么惨。成化十一年恢复其帝位，定谥号。南明上庙号代宗并恢复其十七字谥号。明宪宗修复王墓为帝陵，嘉靖时改建陵碑，易绿瓦为黄瓦，使符合帝陵。这一切，方得公正对待。也许，唯一的遗憾就是未能葬入皇陵吧。
当他得知哥哥复位时，据《复辟录》记载:哥哥做，好!这个好字耐人寻味。那么引申出一个景泰帝如何死亡的未解之谜来，大明皇帝明代宗怎么死的?百年来，众说纷纭，却没一个确切答案。在西内的最后一个月，到底正常病逝还是他杀?
据《明史》记载:癸丑，王薨于西宫，年三十。谥曰戾。《病逸漫记》中记载:“景泰帝之崩，为宦者蒋安以帛勒死。”据查继佐在《罪惟录》中记载:“是月十有九日，郕王病已愈。太监蒋安希旨，以帛扼杀王，报郕王薨。”很明显，《罪惟录》在《病逸漫记》的基础上加了希旨和报，在此基础上明确了朱祁钰的死因，背后的凶手直指朱祁镇。我对此两处记载持极大的怀疑态度。首先，《病逸漫记》乃孤证，后面查继佐的《罪惟录》不过只是参考了《病逸漫记》的记载而已。其次，他为何要杀掉一个手无缚鸡之力的唯一一个弟弟?第三，既然明史和罪惟录都记载景泰帝病已愈，这个宦官又是如何进入西内，哪怕撤掉了皇帝身份，可毕竟还是郕王。并在众目睽睽之下杀掉郕王?授意，领会皇帝旨意，那么他又是如何逃脱惩罚?杀掉王可不是小事。第四，为何《明史》并未参考《病逸漫记》的记载，反而记载景泰帝的病况挺多了? 第五，为何只有《病逸漫记》记载他杀，而正史或其它史料从不记载或参考?
所以，我觉得，虽然《病逸漫记》保存了许多有价值的史料，可补正史缺略。但此处个人觉得不可信。多处史料多以“薨”了结景泰帝的死，并未给出原因。可看看明英宗的反应，在夺门之变后，仍以景泰年号，并在三四天后上朝说弟弟病已好点，已可以喝粥。为何在众目睽睽之下告知自己的弟弟病情有所好转?说明朱祁镇在得知弟弟好转，至少是表示关心的。很多人认为，朱祁镇在朱祁钰死后，上谥号戾，并毁掉朱祁钰生前修建的陵寝，改王礼下葬，背后主使是他。其实，这才是被关七年，被夺去皇位的不满与生气，再者如果按皇帝礼下葬置他为何处?往往人们忽略了，朱祁镇在夺取皇位，并没改掉景泰的年号，并以王的礼遇下葬，说明朱祁镇像当初他被孚瓦剌，朱祁钰几次与也先通信叫他放回他的哥哥(此处记载在《英宗实录》可查)一样，虽有矛盾，但不至兄弟相残。以这种理由，未免有点牵强。我不太相信朱祁镇会下令杀掉朱祁钰，除没有史料作为依据，还有面对一个病着的唯一一个弟弟，他为何要杀?从朱祁钰死后朱祁镇的表现来看，不足以成为指控朱祁镇为凶手的依据。
借用《百家讲坛》傅小凡老师的观点，不认为朱祁镇是凶手的原因如下:第一，哥哥一直关心弟弟的病情。第二，不忍废掉弟弟景泰的年号。所以傅小凡老师排除了是朱祁镇下手杀死自己的弟弟。但傅小凡老师说他无法排除景泰帝究竟是他杀还是正常病死，因为可能是宫中太监揣摩圣意，以及不喜欢朱祁钰而下的手。前面说过，虽囚禁于西内，他依然是郕王，试问病情有所好转的情况下，太监如何下手，何况还是名义上的郕王，谋杀王乃是灭九族的大罪，谁敢拿这开玩笑?朱祁钰死后，没人质疑他是非正常死亡，更无记载严查，说明当时并无人怀疑景泰帝死于他杀，虽然半个世纪后陆釴的《病逸漫记》做出了回答。
