在宋朝，花就是这个时代的主角，簪花、种花、卖花、赏花蔚然成风，就连皇帝都沉迷于簪花、赐花，以此与民同乐。当然也少不了文人雅士们吟诗颂花，作文思花，绘画留花，更有匠人们以花为主题制作瓷器，将花之美一代代流传。
作为一个传统的农业大国，宋朝政府不再执着于劝农轻商，而是给予商人税收、社会地位等方面的更多的宽松政策，这一政策为城市生活注入了更多的活力，也促进了宋朝商业的发展，随之而来的是大规模的商业市场和买卖，此外，繁华奢侈的市民生活和宋朝花事之多自然也增大了宋人对鲜花的需求量，加上知识分子将花卉文化视为追求高雅生活、陶冶情操不可分割的一部分，更加刺激了花卉种植业的发展。
花市出现，自然也就少不了以种花、卖花为业的花农、花商，其中有在临郊种植花圃的花农，有在街巷间开设花店的花贩，最常见的就是一些挑担的流动花贩们，他们为了吸引顾客，可谓是使尽浑身解数，每天天刚亮，他们就开始各种吆喝吟唱，“歌叫之声，清奇可听”，虽然惊扰了市民好梦，但对于清婉有韵的吟唱者，市民更乐意多花钱来购买他们的花。“月季春、牡丹、芍药、棣棠、木香，种种上市”，放眼望去，万花烂漫，万种柔情尽在花语间。
鲜花虽美，但极易凋零。于是，在每年清明前后、端午、重阳等重要节日里，百花争放之时，宋人又争相集聚景园赏花，人山人海，场面可谓是空前绝后。
不过买花，赏花只是宋人日常生活中的一个小情趣，簪花才是宋朝的主流风尚，在与辽国订立“澶渊之盟”后，社会和平稳定，宋朝政府的治国政策也开始转为“以祭为教”的治内方针，并积极完善典礼制度，设立天庆、先天、降圣旨等诸庆节日，而簪花就是宫中各个庆典上的必备礼程。
“牡丹芍药蔷薇朵，都向千官帽上开”，每遇皇帝郊祀、明堂回鸾的时候，随从皇帝的官僚、侍从人人头上簪花，如此锦绣乾坤的奢华场面自然引得四方百姓争相围观。不过最独特的风景当属：在这花花世界中惟独至尊不簪花，这也就彰显了皇帝的至高无上，与众不同。
当然皇帝也有簪花的时候，在自己的生日御宴上，“自皇帝以至群臣禁卫吏卒，往来皆簪花”，不过簪花的主角依然是文武百僚，御宴还未开始之前，所有官僚就簪花赴殿，等到庆贺典礼结束后，“从驾官、应奉官、禁卫等并簪花从驾还内，并拜寿称贺”。直至宴席结束，群臣各返私宅时，依旧得保持簪花的初样，否则就会遭到弹劾纠举。
在皇帝的大力推崇和百官的积极践行下，簪花风俗不再局限于礼仪场合，更成为了一种国家制度。在君臣等级尊卑制度鲜明的专制王朝，皇帝就是高高在上的威严存在，如果臣民能够受到皇帝亲自赐花的礼遇，那必定是无上的殊荣。
尤其是对于刚要踏上仕途的年轻人而言，皇帝赐花就是一种激励和肯定，更是无比的荣耀。为此宋朝政府每年都会为新科进士举行“闻喜宴”，庆祝他们金榜题名，在宴会上，皇帝也会亲自为进士簪花。而受花者也会格外珍惜皇帝所赐之花，簪于头上或是置于怀袖中，“此乃官家所赐”，是身份与殊荣的象征。
除了皇上赐花，簪花也是民间文人们宴饮和婚嫁礼仪中重要的章程，在宋朝，朋友间的宴会也颇有讲究，上餐前先要焚香，等香味“郁然满座”后，“群妓以酒肴丝竹，次第而至”。此时，群妓皆簪五颜六色之花，教乐伶工皆梳高鬓簪花，至宴会高潮之时，文人们还会把瓶子里用来观赏的鲜花簪在头上，此等场面，烛光香雾，歌欢杂作，众人簪花，可谓是耳目一新，让人陶醉。
簪花之风被宋人一次次推向极致，也被宋代男子演绎出另一番浪漫情调，宋朝新婿迎娶新娘时，必不可少的装饰就是簪花，并且是越多越好，“世俗新婿盛戴花胜，拥蔽其首”，无需多言，一切尽在人面繁花相映间。
宋朝举国上下都可簪花，自然罪囚也不例外，“郡狱有诬服孝妇杀姑，妇不能自明，属行刑者插髻上华于石隙”。既然罪囚都可簪花，那狱卒就更有资格簪花了，如病关索杨雄在蓟州做两院押狱，兼充市曹行刑刽子手时，“鬓边爱插翠芙蓉”。刽子手蔡庆也是“生来爱戴一枝花”。在这样的残忍场面中，或许簪花已超越了时尚主题，成为了一种冲掉晦气，下辈子安好的祈愿。
