在孔子的一生当中，曾经有14年的时间是在列国游历的，而正是这14年游历的经历，对孔子后来思想的形成产生了深远影响，因而有人讲理解孔子14年的游历经历是我们理解和读懂孔子的一把钥匙。不过，关于孔子有一个问题那就是为什么孔子放着鲁国的官不做，而要去列国游历呢?
离开原因：齐国挑唆
孔子之所以离开鲁国，放弃鲁国大司寇的位置，与齐国人的从中挑拨离间有一定关系。齐国认为如果孔子继续做鲁国的大司寇的话，那么鲁国就必然会称霸，那样对于邻国齐国来讲就不一定是好事，所以齐国千方百计的去挑拨离间，因而孔子很快就没法在鲁国待了，所以就有了后来的孔子周游列国。
为什么选择出游列国?是为教导弟子还是传播礼乐，或者……，想搞清楚这些，先看看孔子在列国有力的经过：他用了十几年的时间在鲁国周边游历，经过了齐、卫、曹、宋、郑、陈、蔡、楚诸国。虽然国家不少，但是实际上，在当时来看，这些都是一些小国，齐楚燕韩赵魏秦里，也仅仅是到楚国和齐国晃悠了一下。
卫国
卫国是孔子的第一站，而接待孔子的人是卫国的夫人南子。传闻这是一个不太守妇道的夫人，而她却在当时执掌着卫国大权。
这位夫人对于孔子倒是甚是喜欢，想要留孔子在卫国做教育部长，顺便发展一下感情，结果当然是被孔子婉拒了。
宋国
孔子在宋国的确也很被君主赏识，但是无奈的是坑已经都被占满了。宋国的谋臣容不下孔子，甚至想暗杀孔子，在这样恶劣的政治环境下，孔子无奈，在学生的苦劝下，离开了宋国。
陈国
孔子到陈国，受到陈惠公的礼遇，在陈国一呆就是三年。然而当时晋国和楚国争强，波及到陈国，后来吴国也来侵犯陈国，孔子觉得在陈国这样一个弱国得不到什么发展，于是带着弟子们直接出去跳槽继续找工作。
楚国
孔子不管走到哪，基本都能得到国家君主的礼遇和重视。在楚国更是如此，楚王直接都想给孔子封地了，又出来了一个搅屎棍子西，子西向楚王说：“孔子乃当世圣人，门下又人才济济，接受封地后，必代楚为君。”楚王怕日后hold不住孔子，就再也不提封地之事。孔子一不爽，又离开了楚国。
齐国
孔子走到齐国，正直齐景公在任，他深知孔子的才学，想要委以重任。结果一问旁边的相国晏婴(没错，就是晏子使楚那货)，一句儒生不好管，就格了孔子入仕齐国的梦。
