在中国历史上，宋朝是寿命最长的封建王朝之一，从立国到灭亡共有320年，仅次于汉朝的426年，长于唐朝的290年，明朝的277年及清朝的296年。这个朝代在总体上给人以文弱的感觉，它并没有拓疆裂土的武功，也没有雄才大略的铁血君王，而这样的君王治下又有多少平民百姓作了他们的牺牲。但正是在这个朝代，中国古代社会的经济、文化及社会生活方方面面都发展到了顶峰。中国文化史上大师级的人物也以这一朝代最多。它有范仲淹的岳阳楼、欧阳修的醉翁亭、苏轼的赤壁;它有张横渠太虚、周敦颐的太极、二程的诚敬、朱熹的格物、陆象山的宇宙;它还有王安石、司马光、陆游、辛弃疾、李清照、文天祥等等，仅在宋仁宗一朝唐宋八大家就出了六位、四大发明就出了三项、还有那伟大的包青天，《清明上河图》真实地反映了它庸常的世俗生活。这样的一个发展状态，是与宋朝以文化建设为中心的基本国策紧密相连的。
从军阀混战中收拾得江山的宋太祖赵匡胤，本身就是一个大军阀，他对于战争的血腥记忆太深刻了，因此，宋朝建立后，他便刻意弱化军人的地位，并且立下了以禁杀为主要内容的三条誓约，其中誓约第二条为“不得杀士大夫及上书言事之人”。这条誓约得到了很好的遵守，我们可以看到宋朝从始至终都很少有大规模屠戮大臣的事情发生，这与中国其他王朝内部的血腥残杀形成鲜明对比。为了防止在战争中将军队养得尾大不掉，宋王朝对周边国家采取了以金钱赎买和平的政策，尽管每年都破费不少，但是远比大规模的边关战争所动用的物力人力要省许多，而且避免了普通百姓的战争伤亡。从平民的历史视角来看，这其实不错。
但是不杀之中也蕴含着杀机，这杀机是无形的，并不是针对某一个人，而是针对着军人将领阶层，同样与别的王朝形成鲜明对比的是，除去民间传说，在宋朝很少产生过历史上数得着的伟大将领，一将成名万骨枯，在宋朝几乎没有这样的名将。这是因为它从国策上扼杀了一名将领的成长可能。就是在这样的背景下，一位从抗金实战中成长起来的年轻将军，给当时的君臣以什么样的心理压力也便可想而知了。于是，很少诛杀大臣的宋王朝，最后却莫明其妙地将岳飞杀掉了。尽管任何一个朝代都曾冷血地屠杀过它的许多有功之臣，而且动辄株连九族十族，死亡人数达上万人，看看汉朝、唐朝、明朝、清朝都有，但似乎没有一个案件能比岳飞之死给历史以更大的冲击力，这大概也与宋朝杀大臣少有关。宋王朝屈指可数的这一杀也便成了后世人们心目中最大的冤假错案。其实，这何尝不是历史给宋朝的冤假错案，与那些嗜杀的王朝相比，宋朝可说是中国历史的黄金朝代。
岳飞死后，宋王朝又继续存在了139年。岳飞被“莫须有”地杀掉，此后成了中华民族的历史之痛。以某一方面为中心，作为一种国策，早晚会有其弊端的，尽管这种国策在一定时期也会取得某些方面的成就，主政者应当以史为鉴，在适当的时机做出适当的调整，而不可犯教条主义的错误。
岳飞死后南宋靠什么又存在100多年?因为第一，后来金国的兀术死了以后，金国也没有人才了。第二，其实南宋的实力还是有点的，只是赵构不想打，怕打赢了二帝回来了，自己的皇帝不能做了。岳飞口口声声要直捣黄龙府，接回二帝，没办法只好把他处理了。第三，赵构只是不想打，只想安安稳稳当皇帝，金国真的要想来灭南宋，谁输谁赢不一定。第四，金国也遇到了很大的麻烦，内部腐败，外面又多了个强大的成吉思汗，成吉思汗说蒙古与金有几大恨，于是联合南宋将金灭了。第五，金国被灭之后，蒙古就开始解决南宋的问题，南宋太腐败了，又无杰出将领，与蒙古军作战，节节失利，但掌握着造火药的尖端科技，有榆木炮等高科技武器，勉强抵挡了一阵，甚至用大炮将蒙古的最高统帅蒙哥打死了。第六，南宋运气非常好，一炮将蒙古大汗蒙哥打死了，于是为了争夺汗位，蒙古发生了一段时间的内乱，于是南宋又多存在了若干年。
