说到古人旅行，不得不提到旅行鼻祖徐霞客。千年古代，只有旅行家徐霞客一人为人所知吗?显然不是，像《五台游记》《始得西山宴游记》《岳阳楼记》《醉翁亭记》等等作品，都是因旅行而诞生的文学名著。但为什么只有徐霞客在旅行方面广为人知呢?
徐霞客先来简单了解徐霞客。徐霞客，本名徐弘祖，字振之，号霞客，明代地理学家、旅行家、文学家，同时也是世界上最早的岩溶学家、洞穴学家。徒步旅行30余年，足迹遍布当今的21个省、市、自治区，被誉为“中国旅行鼻祖”、“游圣”、“千古奇人”。
徐霞客旅行与他人最大的不同，首先是徐霞客的旅行是专业的。时间上，徐霞客的旅行长达30多年，这30年间并非每天都在旅行，但在时间跨度已经无人能及。其次，他的足迹遍布当今的21个省、市、自治区，旅行地点之多，也是鲜有人及。
此外，徐霞客旅行的地点，不是那些已经有人迹、有亭台楼阁的地方，而是那些尚未开化、人迹罕至的荒山野岭。举个例子，根据《徐霞客游记》中的记载统计，徐霞客旅行中，仅探寻岩洞就多达376个。这不仅是其他旅行人士难以企及的纪录，更创下了当时世界范围内绝无仅有的纪录。
最与众不同的，还是徐霞客的旅行带有科考性质，这与其他人游山玩水又有着本质不同。徐霞客到过当时中原人很少到达的贵州、广西、云南等地，也通过自己的实地考察，纠正《禹贡》等典籍图经中的讹传错误，恢复了地理真实面目。他对喀斯特地貌、丹霞地貌的研究，影响至今。这也是徐霞客成为地理学家、岩溶学家、洞穴学家的缘由。
最近出版的以徐霞客为主角的旅行小说《徐霞客山河异志》，也将旅行鼻祖徐霞客置于广阔的的历史当中，根据《徐霞客游记》的记载，用悬念丛生的悬疑笔法，讲述旅行鼻祖徐霞客的旅行机密。在书中，作者也展现了徐霞客凭借各类游法游术、爬山理论、涉水观点，游遍大明四境山河大地的传奇历程。
综合来看，徐霞客的旅行达到了旅行的高峰，不论是旅行目的还是旅行成果，都是在漫漫历史长河，鲜有旅行达人能出其右。
