说起秦朝，总绕不过一个人——赵高。史书大多认为赵高设计、参与了胡亥的“篡位”，是公子扶苏之死的幕后帮凶。当然，也有不少人认为对赵高的“指控”，是陈胜、项羽等人的“诬陷”，目的是为反秦提供法理依据——我们不是为了造反，是拨乱反正，为扶苏报仇。
我认为，这种争论不会有结局，因为谁也拿不出关键证据(仅有史记记载可不够)，关于赵高是否矫诏不是本文探讨的内容，今天我们以赵高的身份，来聊聊宦官、阉人、太监的关系。
关于赵高的来历，《史记·蒙恬列传》中，称“赵高者，诸赵疏远属也。赵高昆弟数人，皆生隐宫，其母被刑僇，世世卑贱”。这段记载有两个意思：
一、赵高是诸赵远属，即赵国宗室留居秦国之人，或从赵国逃亡而来，或是赵国质子的后代。
二、赵高的母亲被判了刑，是赵高兄弟几个自出生之后，身份地位低下的原因。
赵高因为本身雄武有力，外加熟悉秦律被嬴政看重，任命为中车府令，赵高的崛起便源于此。嬴政对赵高的重用，也许有“同为质子”的怜悯。
我们知道，嬴政幼年成长于赵国邯郸，他的父亲子楚以秦国质子的身份，“客居”赵国。秦国打赵国越狠，嬴政的生活越惨，成天担惊受怕不说，还会受到赵人欺负，毕竟秦赵开战，很可能拿质子开刀。
或许正是这样的经历，嬴政对赵高灵验祥康，除了他的才学，便是他质子后代的的身份。赵高曾触犯秦法，被蒙恬判处死刑。秦始皇以“高之敦於事也”为由，不仅赦免了赵高的罪，还恢复其官职爵位，可见赵高在始皇帝心中的地位。
现在的争论点是赵高究竟是不是阉人，对其宦者的身份没有异议，因为宦官在秦汉以前，不是阉人的专指。对于赵高是不是阉人，我们得先了解下“宦”这个词。
宦上有“宝盖头”，代表房屋、宫殿，下从臣。最初指的是宫室内的奴隶，即臣在宫室，后来指君主的仆从，逐渐引申为官员，也就是我们常说的官宦。
宦官则变成了一个职位，指的是宫中服侍君主、王族的仆从。哪怕是君王仆从，身份也不会太高，这符合赵高“世世卑贱”的说法。
秦二世时期，李斯与赵高争权，向二世打小报告，胡亥以“夫高，故宦人也”来反驳李斯。胡亥的意思是赵高很早服侍自己，自以为了解其为人秉性，这样的人不能被信任重用，还有什么可以信任?
胡亥以远疏亲近来作为重用赵高的理由，坐实赵高宦者的身份，却没有说赵高是阉人。
太史公替李陵辩罪，被汉武帝判处腐刑，他在《报任安书》中提到“宦竖”一词，指的是阉人宦官。史记中没有赵高和宦竖的关系，赵高仅仅被称为“宦人”，毕竟宦人可以是阉人，也可以是正常人。
宦官也就是皇宫内仆从全部用阉人，是在东汉光武帝时期，《后汉书·宦者传》“宦官悉用阉人，不复杂调它士”，说明东汉以前有正常人为宦官的例子，甚至不少。
历朝历代，提到秦朝灭亡的原因，有秦法残酷、二世昏庸、残暴不仁、穷奢极欲等等，却没有说过秦朝有赵高阉人之祸。东汉则有“亡于阉人”的说法。
还有一些辅证，比如赵高有女婿，当然赵高的女儿可以是领养的，也可能是成为“阉人”前生的，这个证据不是很充分。正如我在本文开头所说，除非赵高本人出面，否则这问题很难说清。
东汉以后，宦官成了阉人的专有词。陈琳为袁绍做的讨曹檄文，称曹操为“赘阉遗丑”，只因曹操祖父曹腾是汉朝的大宦官，宦官是正是称呼，阉人则是贬义。
直到明朝朱元璋建立十二监，每个监的首领为掌印太监，太监一词才算是与阉人联系起来。十二监长官，即太监成了宦官的首领，因此最初的时候，不是所有的宦官能被称为太监。
明朝中叶，宦官权柄逐渐增大，出现许多有名的大太监，如王振、刘瑾等。太监权力大了，身边的宦官也是水涨船高，明朝官员为了奉承、巴结这些人，将他们统统称为太监，做个不恰当的比喻，正如现代，我们总会称对方为“某总”。
在明朝，太监虽不是指全部宦官，但意思也差不多了。到了清朝，太监、宦官、阉人三个词才真正表达同一个意思，没了本质区别。
宦官可以说贯穿整个封建历史，东汉、唐、明的更是宦官三大“巅峰”时期。弄明白宦官、皇帝、外戚、大臣之间的关系，也能梳理下各朝代的权力斗争，或许能将当时的事件，看得更清楚。
